Дверь за магистрами закрылась и Валемар тоже смог расслабиться. Он не спеша подошел к столу, сел в свое кресло и жестом руки пригласил за стол гнома. Немного пошумев в большом отделении письменного стола, он извлек на свет темно зеленую бутылку с выцветшей оберткой. На крышке и на самой бутылке четко проглядывался лев, вернее голова льва. Валемар очень любил это вино, оно делается на самом юге Легенира из самых сладких сортов винограда. Оно стоило баснословных денег, почти два десятка золотых за бутылку, но парочку таких он всегда держал, считая что «Красный лев» самое лучшее вино которое способен создать человек. Звякнул хрусталь и в след за бутылкой, появились два высоких бокала. Валемар продолжал молчать даже открывая бутылку, он просто наслаждался самим процессом и лишь когда оба бокала были наполнены, он заговорил.
- Надеюсь у тебя нет срочных дел, не думаю что мы уложимся в час? – Спросил он протягивая бокал собеседнику через стол. Тянуться пришлось далеко, потому как кресло не было рассчитано на гнома и Кнурл едва выглядывал из за стола.
- Даже не знаю с чего начать. Столько важного произошло за эти пару лет…  Начнем с настоящего, о прошлом повспоминаем позже, после первой бутылки. Хо-хо, вижу по глазам тебя двумя бутылками не успокоить! Ну в прочем как всегда. Надеюсь ты намерен остаться на праздник? Алистер очень разозлиться если кого то из нас не досчитается. Ты не видел список приглашенных? У меня все минутки не находится свободной постучаться к Алистеру. Хотя нам на собрании представят сей трактат.
Валемар и в правду не знал даже о количестве приглашенных гостей, не то что бы поименный список, но магистр был уверен что список этот и в прям толщиной в солидный фолиант.

- Не могу не признать твою правоту, слухи эти у всех на устах. Сказать по чести, меня это тоже чрезвычайно беспокоит, ведь я сам родом из Легенира. В случае войны, первым пострадает именно мой дом, на севере страны.
Наполнив бокал вновь, Валемар подал его другу. Немного погодя он состроил гримасу будто вспомнил важное. Магистр вновь полез под стол.
- Знаешь, а ведь это может и случиться, – послышался приглушенный голос из под стола –Филипп Нордерский, или Смелый как его еще прозывают, отличается буйным нравом. Думаю на юбилее у нас будет возможность познакомиться с ним лично и во всем убедиться. Да открывайся же ты…
Справившись с непослушной дверкой шкафчика он снова выглянул, но с небольшой тарелкой фруктов. Немного винограда, две груши и яблоко.
- Как бы то ни было Академия должна вмешаться. Ты прав, нас перестали считать силой, но мы должны все поправить. Не мы с тобой, но Академия в целом. Если начнется война, мир еще не одно столетия будет оправляться и выходить из хаоса, как ты верно подметил. Пираты, толпы разбойников из оголодавших крестьян, разоренное войной купечество и десятки тысяч  погибших, в том числе и молодых магов. Ты сам знаешь как обнаглели орки, то и дело ваши укрепления штурмуются, а дроу? Их очень давно не видно, уж  очень они притихли. Знаешь, в Диких Землях уже не спокойно, Гильдия Защиты не справляется. Академия посылает им в помощь одну группу добровольцев за другой. Ты не знаешь мой друг, ты был в отъезде, но я и сам возглавил одну экспедицию туда. Мы нашли опустошенное святилище и целый культ черных магов. Эти ренегаты с помощью некромантии вызывали таких тварей, которых нет даже в наших справочниках. Тарлек погиб, Кнурл… Менегил остался калекой, ему не помогли даже Орсолас и Исор, наши гении медицины…
Валемар залпом опустошил свой бокал и налил новый. Кнурл знал Тарлека, чародея воздуха, знал он и молодого портальщика Менегила, Валемар был уверен что он их вспомнит.
- Было жаркое дело, я сам чуть не погиб, меня спасли двое наемников. Славные парни, Тит и Луис. О них тоже можно много рассказать…
Но Валемар не договорил глядя что Кнурла это не оставило равнодушным. Продолжить он успеет, нужно дать и собеседнику выговориться. Он тактично глотнул вина и съел виноградинку, делая паузы и как бы невзначай уступая очередь.

Отредактировано Валемар Кельнор (27-01-2015 15:17:39)

Не каждый стол выдерживал подобное и Валемар не раз наблюдал как щепки разлетаются по помещению от кулака Кнурла, но дубовый стол Валемара делал знатный мастер, да и материал был выбран подобающий. Огненный магистр невольно содрогнулся от грохота. Пришлось поднять опрокинутые бокалы и полезть за второй бутылкой, ведь когда ты пьешь с гномом кати бочонок. Бочонка к сожалению не было, бутылка осталась одна, а разговор обещал быть долгим и тяжелым. Невольно вырвался вздох.
- Конечно же нет друг мой, не стоит. Этих, как ты выразился, «шавок», нельзя «прибивать». Противном случае войну развяжут не между собой, а против Академии и их совместный флот будет здесь самое позднее через две недели.
Валемар  попытался разрядить обстановку шуткой.
- К тому же не один из Филиппов не виноват в смерти Тарлека. К сожалению или счастью, но нам придется действовать дипломатично.
Кнурл по прежнему стоял и Валемар положил ему руку на плечо.
-Сядь мой добрый друг. Ты сегодня особенно взвинчен. Думаю продолжать об этом, только накручивать себя зря. Ведь это пока лишь слухи, а слухи на то и слухи, что бы их распускать. Конечно, дыма без огня не бывает, но все же это именно слухи. Я хотел тебе кое-что показать.
Валемар неспешно расстегнул верхние пуговицы мантии и полез под рубаху. Через несколько секунд он достал самый обычный с виду амулет и протянул его гному.
- Как думаешь, что это?

Валемар с огромным интересом наблюдал за гномом. Он слушал старого друга  внимательно, но уже заранее знал что тот скажет. Как же, Кнурл был старым противником создания и использования артефактов. Самое обидное для Валемара было то, что Кнурл был во многом прав. Во многом, но не во всем и Валемар, его добрый друг, был его основным оппонентом в научных диспутах.
- Нет, нет, нет и еще раз нет! Как же тяжело убедить гнома!
Магистр наигранно возвел руки к потолку и запрокинул голову.
- О Тос, просвети неведающего!
Глотнув еще вина, Валемар ощутил приятную расслабленность в теле, видимо алкоголь подействовал как должно.
- Разве ты не читал мою работу «Артефакты. Генерирование энергии, концентрация ее и управление»? Ты прекрасно знаешь что границы Силы познать невозможно. Академия не знает откуда Сила приходит, куда уходит, где хранится и как распределяется. Мы не знаем сколько Силы доступно нашему миру и почему именно столько. Но, мы доказали экспериментами что Силу можно генерировать! Ты сам там был, зачем мне тебя убеждать?! Да, мы не до конца изучили этот феномен, но Сила при правильном воздействии способна приумножаться. Эх…
Валемар махнул рукой и встал. Немного походив он снова сел. Вальяжно расположившись в мягком кресле он сделал несколько глотков вина и укусил грушу. Взяв свободной рукой амулет, он задумчиво вгляделся в артефакт, словно впервые его видел. Не поворачивая головы, он продолжил.
- Да, я тоже пытался понять его природу. Я не одну ночь провел в этом кабинете, изучая этот предмет. Но я раз за разом отступал. Я знаю для чего он нужен, но не могу понять как он действует.  Я шел за этим амулетом через пол мира. Я сражался и убивал, я чуть не погиб от тварей некроманта самоучки. Представляешь Кнурл? Меня чуть не разорвали на части жалкие зомби. Но оно того стоило! Правда в последнее время меня одолевают сомнения, нужно ли оно мне… Стоит ли им пользоваться…
Валемар был серьезен и сосредоточен. Ему сейчас не хотелось шутить, он искал совета мудрого друга. Магистр был в растерянности и не знал что делать, а этот гном был единственный с кем можно поделиться такой тайной. Оторвав взгляд от амулета, Валемар взглянул Кнурлу в глаза.
- За эту вещь можно купить королевство. За нее могут убить даже не моргнув глазом. Ты знаешь эти легенды друг мой. Это творение  твоего народа и это ни что иное как источник вечной молодости.

-Да… конечно…
Валемр немного растерялся и речь его стала рассеянной, неуверенной. Магистр словно не знал что ответить, но дело было не в этом. Валемар сам не мог понять. Когда он впервые взял в руки этот артефакт, он думал что способен на все, что может покорить мир и даже больше, что может творить историю, так как впереди вечность. Вечность, это же так долго. Нет, это не долго, это всегда! Как может закончиться то что вечно? Какие же перспективы открывались магистру, даже он сам не представлял какие. Держа его в руках впервые, Валемар Кельнор был счастлив, не иначе. Но сейчас становилось все хуже, он понимал что не стал сильнее, а на оборот – слабеет с каждым днем, становясь заложником своего сокровища. Два года амулет грел его душу, вися на шее, два года Валемар не знал с кем разделить эту ношу. Ему не хватало отца и его мудрых наставлений…  Отца частично заменил Кнурл, старый, ворчливый и, порою, грубоватый гном. Валемару не к  кому было обратиться за советом кроме как к нему, своему лучшему и единственному другу.
- Но что мне делать, Кнурл? Продать контрабандисту в ближайшем порту? Выбросить в море и забыть? А может просто взять и спалить пламенем пожарче? Я… я не могу. Я не могу!
Валемар дрожащей рукой принялся прятать артефакт обратно. Только застегнув последнюю пуговицу он вновь заговорил.
-Помоги мне. Прошу, помоги, мне негде взять совет. Ведь я знаю тебя не один год, ты сейчас с виду равнодушен, но ты понимаешь что это за вещь! И ты понимаешь что это не должно попасть в плохие руки. Так что же мне с ним делать?
Валемар говорил, а сам держал за руки гнома. Сейчас маг как никогда был похож на себя в юности – растерянный, озабоченный сложным выбором и всегда чем то взволнованный.

Отредактировано Валемар Кельнор (20-02-2015 21:19:15)

Валемар в серьез испугался. Нет, он однозначно не мог соперничать в силе с другом. Вознамерься Кнурл схватиться за ремень, Валемер бы не отбился не прибегая к магии.
Подняв руки вверх он затараторил.
- Все, все, я понял! Не стоит за ремень! Боюсь мой кабинет придется отстраивать заново, а этого мой кошелек не переживет!
Валемар был доволен, друг его поддержал и понял. Это было главным. К чьему же мнению еще прислушиваться как к не самому дорогому человеку на земле? И пусть этот человек не человек, а гном. Ведь семьи Валемар не завел, а отец давно погиб. Если бы лучший друг его осудил, или же не поддержал, то это стало бы ударом. Но совет был принят.
Валемар хоть и не был «самым сильным магом», но в списке лучших числился, однако артефакта он боялся ровно на столько, на сколько и желал владеть. И все же старый гном во многом попал в точку, именно в ту точку о чем Валемар думал, но боялся признаться себе в этом. Ему ли бояться пользоваться амулетом, ни ему ли им владеть? Так почему же не использовать этот предмет в своих целях, которые непременно должны быть благими? Именно так и должно быть, именно так распорядилась судьба и не ему, Валемару Кельнору с ней спорить.  Но магистр пообещал поразмыслить об этом позже, он не мог спровадить такого гостя и остаться в одиночестве. К сожалению одиночества в его жизни было больше чем приятных вечером в кампании близких лиц, поэтому даже такой, безусловно важный для магистра вопрос, он был готов отложить на очень долгий срок, лишь бы отдохнуть сегодня душой и телом.
- Спасибо. Спасибо друг. Мне важен твой совет. Я принял этот предмет и не зал, великое благо это, или проклятье. Два года я искал встречи с тобой… я думал разговор будет длиннее, а ты уложился в несколько минут – стыдливая улыбка Валемара выдала эмоции -, впрочем как всегда. Краткий и лаконичный. Ты прав! Я приму это как бремя и как честь!
Валемар вскочил с кресла и едва не вытянулся в струнку. Через мгновение он осознал на сколько забавно это могло выглядеть и смущенно сел на место.
- Да, я буду использовать его в благих целях, по мере сил и возможностей. Обещаю. Но могу я просить тебя об одной услуге? О нашем разговоре никто не должен знать! Вообще, о существовании этой вещи никто не должен знать. Даже Рагни! Особенно Рагни! Думаю ты понимаешь ряд причин по которым я прошу тебя об этом?
Но Валемар не уловил главного. Гном просто сердито на него смотрел и молчал. Шли секунды и Валемар осознал причину недовольства.
- Ой, прости! Сейчас… Эм, Кнурл, вино кончилось, а больше у меня нет.
Магистр неловко потряс второй пустой бутылкой. Оставив ее в сторонку, рядом с первой, он озадаченно потер лоб. Оставался лишь один выход, вернее путь – в «Котелок алхимика». Единственное заведение на острове, где можно найти алкоголь, была таверна «Котелок алхимика». Знатное заведение с высокими ценами. Качество пищи и напитков там было под стать столичным заведениям, но с ценами куда как выше, потому как конкурентов сие злачное место не имело на ближайшие сто морских лиг. Там могли себе  позволить посидеть лишь преподаватели, да редкие знатные гости, на кого и рассчитывал хозяин таверны.
- Ну что ж, приглашаю тебя в «Котелок»! Сегодня ты мой гость, поэтому плачу я! И еще, в этот раз можешь не сдерживаться, денег хватит, я тебе многим обязан за этот разговор. Все, в путь! Напомним о себе старому Хелдису, пусть сразу пришлет плотника чинить столы и запасется кружками!

Отредактировано Валемар Кельнор (21-02-2015 01:11:58)