>>>>Переход с Центральных улиц Верса

Как только ворота города промелькнули над головой, а под копытами лошадей мостовая сменилась дорожной пылью, Луис, как и было недавно приказано, направил коня в объезд каравана, вперёд. Сама идея его не слишком вдохновляла - охотник предпочёл бы центр строя как удобную для стрельбы позицию. Но прямой приказ есть прямой приказ. А свой тыл можно найти даже у авангарда, да и шанс первого удара тоже играл бы охотнику на руку. Хотя тут не без сложностей - гномам явно не нужен конфликт и с любым встречным они попробуют сперва договориться. Наверное, для того, чтобы оправдать первый удар по врагу ещё до объявления имени, нужно чтобы его наймиты были одеты в заляпанные кровью доспехи, везли с собой людские черепа и знамёна с надписью "Нам нужен ваш груз, или вы умрёте!". А значит разговоры и разговоры - и это в момент, когда от почти кого угодно станется подписать заинтересованного убийцу, а наниматель наш, ну или его родственник, получит кинжалом в лицо или сильно рискует именно такой смертью. Эх, тяжела доля защитника слабых и угнетённых, тяжела...

- Пока мы ещё видим город, думаю, может не волноваться слишком сильно, - произнёс Лис, обращаясь к собратьям (и со-сёстрам, да) по найму. Сам он не спешил пока доставать лук из-за спины. - Пока это просто лес, но даже среди простых бандитов нет настолько тупых, чтобы лезть в бой на виду у стражи. Такие, почему-то, не выживают...

Он пока не спешил готовить оружие к бою. Для лучника каждая собственноручно сделанная стрела, наверное, сравнится не с собственным ребёнком, но с детьми родственников. И раскидываться ими с шансом никогда уже не найти - для стрелка просто бесчестье. Потому, даже с вязанкой запасных стрел в сумке, он предпочёл бы обеспечить первый удар чем-то восполнимым. Оружием коллег по контракту, например, если оно застрянет в противниках. Или оружием самих противников. А стрелы ещё пригодятся, дорога будет долгой.

Отредактировано Луис Абриго (19-06-2015 01:31:28)

>>>    Переход с Центральных улиц Верса

Дорога начиналась так, как и полагалось абсолютно любой дороге для караванщика, наемников или группы путников.  Легкая пред отправочная сумятица сменилась все такой же неустойчивой иллюзией порядка, когда разношерстная компания, здорово напоминавшая бряцающий оружием табор, наконец, двинулась в путь.  Из-за горизонта уже начинал лениво выползать алый блик солнца, намекая на скорую необходимость хорошенько пропечься во всем том обмундировании, что посчитал нужным нацепить на себя каждый из участников охранно-перевозочного мероприятия.  Тэш предпочитала держаться в общей куче наемников, расположившись  в седле с удобством бывалой старухи в кресле качалке и с удовольствием вгрызаясь зубами в зеленый бок яблока, от кислятины которого сводило скулы. В диалогах она пока участия не принимала,  зато бессовестно грела уши прислушиваясь к пошловатым шуточкам и науськанным перепалкам.  Столица Легенира медленно и неуклонно оставалась позади каравана.  Два дня достаточное время для того, чтобы обзавестись первыми впечатлениями и сейчас, взвесив все «за» и «против», Тэш пришла к выводу, что столица все же пришлась ей по вкусу, хотя за время собственных странствий ей попадались и куда более симпатичные местечки. Верс  мало походил на другие мало-мальски крупные города, встречавшиеся на ее пути, здесь едва ли можно было расслабиться и отдохнуть привычным образом, и все же, этот город, грубый, жадный, многолюдный, возбуждал ее интерес и захватывал с головой.  Сюда я еще вернусь. Вот только в следующий раз денег с собой у меня будет несоизмеримо больше,  посмотрим, что тогда можно будет вытрясти из этого города. Про себя рассудила наемница, одним ленивым броском отправляя огрызок в ближайший, ощетинившийся сухими ветками-палками придорожный куст.
-Пока мы ещё видим город, думаю, может не волноваться слишком сильно. Пока это просто лес, но даже среди простых бандитов нет настолько тупых, чтобы лезть в бой на виду у стражи. Такие, почему-то, не выживают...- наконец подал голос до этого момента молчавший Лис вызывая у Тэш только понимающее хмыканье. Сама она предпочитала не волноваться вовсе, насколько это было возможно. Зачем трепать себе нервы понапрасну пока еще ничего не происходит? А как начнет происходить, там уже будет и не до глубоких моральных переживаний. К рефлексии же девушка была не склонна по природе своей, да и вообщем-то слов таких не знала. Кроме того, из собственного "бандитского" опыта, Тэш было довольно прочно усвоено незыблемое правило "охоты" на подобные лакомые караваны. Всем тем, кому они по зубам, уже о них известно, а значит, так или иначе встретиться им придется. Самоубийственные же прыжки всякой придорожной шелупони, к которой, к слову, в самом начале принадлежала она сама, можно было и вовсе не брать в расчет.

  - - -> Центральные улицы Верса
На тракте всадники, как было велено, обогнали многочисленные обозы и оказались впереди процессии, рядом с Туином. Тот, в свою очередь, лишь еще больше нахмурил густые брови, однако не сказал наёмникам ни слова - как никак его указания были выполнены в точности.
Дорога пока радовала караванщиков - почти без извилин, она лежала среди бескрайних лугов, так что местность вокруг легко просматривалась. Позади виднелись башенки Верса, внушающие всем путникам ложное ощущение безопасности. Всем, кроме разве что "главного" гнома. Туин, пожалуй как и все дворфы, отличался сварливым нравом и был попутчиком не очень приятным. Через плечо он недовольно поглядывал на охранников, иногда подолгу задерживая тяжелый взгляд на ком-то из них. Надо отметить, что люди особого внимания на Туина не обращали и продолжали переговариваться между собой.
Стоит все равно быть внимательными - наконец сказала одна из девушек, имени которой Туин не знал. Однако, слова травницы пришлись ему по душе.
-Дело говоришь - проворчал гном, соглашаясь со сказанным. -Трепать языками все умельцы, а как делом заняться...
Туин вновь замолчал и погрузился в раздумья. Со стороны даже могло показаться, что гном, утомленный полуденным зноем, задремал прямо в седле.
Солнце тем временем поднялось в зенит. Палящие лучи не щадили ни стражников в их тяжелых одеждах, ни без того разгоряченных животных. Скорость процессии заметно снизилась.
-У опушки леса сделаем привал до утра - гном показал рукой куда-то вдаль, где уже можно было разглядеть пока еще крохотные силуэты деревьев. -Вечером нечего нам по чащам плутать. Недоброе в этих лесах обитает.
Один из стражников, слышавший слова Туина, пришпорил коня и пристроился рядом с лошадью Эсты.
-Это он о пропавшем несколько лун назад караване толкует - заговорщическим шепотом сказал мужчина, подвигнув травнице.  Молодой страж явно нагнетал обстановку, стараясь привлечь внимание девушки. -Поговаривают, везли какие-то нордэрские деликатесы в южную столицы. Так всем отрядом и сгинули.
-Известно куда сгинули! - зло хохотнул наёмник со сломанным носом, неизвестно как из хвоста процессии переместившийся в начало. -Везли то деликатесы небось из погребов. Пить надо меньше, чтобы с пути не сбиваться.
Оба мужчины громко рассмеялись, но тут же стихли под суровым взглядом Туина. Гном пробурчал себе под нос какое-то ругательство и пригрозил обоим большущим кулаком.

Отредактировано Мастер игры (06-07-2015 02:22:16)

Туин, похоже, одобрил слова Эсты - а она, в свою очередь, сразу же согласилась с его идеей о привале. Отдохнуть нужно было как лошадям, так и их наездникам - обычно лекарь радовалась солнцу, но сейчас, при этой жаре, безумно хотелось спрятаться от него куда подальше. Само собой, терять время тоже не хотелось, и при наступлении утра стоило отправляться дальше; но и этого должно было хватить для нескольких часов отдыха. К тому же, в походе было достаточно тех, кто мог бы следить за спящими и за самим караваном, а, значит, Эсте в этот раз можно было спокойно выспаться, надеясь, что в темноте не произойдёт ничего такого, что нужно было бы срочно лечить.
  Один из молодых стражников, очевидно, решил поделиться с лекарем страшными историями. Рассказов о призраках, затягивающих к себе путников и чудовищ, нападающих ночью на караваны Эста слышала достаточно - людям нравилось передавать эти сказки друг другу, иногда просто так, иногда обвиняя их во всех недугах. О пропавшем нордэрском караване девушке никто не говорил - пожалуй, история всё же не была такой уж впечатляющей. Лекарь не верила в то, что здесь действительно было замешано что-то... нечеловеческое, но и в то, что отряд просто-напросто увлёкся, пробуя привезённые товары, тоже. Вероятнее всего были разбойники - путь, по которому они сейчас следовали, был популярен среди торговцев, а, значит, и среди грабителей. Искусный вор наверняка мог бы подчистить караван так, будто в нём товаров никогда и не было.
  Именно это Эста и хотела им ответить, однако, Туин явно не был в восторге от ночных историй своих стражников и она решила слишком долго не спорить. Плохое впечатление производить всё ещё не хотелось.
  Зато встречный вопрос решился им задать Луис. Ему исчезновение каравана казалось подозрительным - пожалуй, травница была с ним согласна, однако не хотела слишком сильно думать о всех тех вещах, которые могли бы с ними здесь случиться.
  - Я уверена, что в нашем отряде достаточно смелых мужчин, которые такого не допустят, - в этом случае такой ответ устраивал Эсту больше всего. Конкретного мнения по этому поводу пока давать не хотелось, по крайней мере до того, как отряд успеет отдохнуть.

Тэш такие разговоры и предположения откровенно развлекали.  Нечисть ворующая обозы, уж явно не от хорошей жизни, или разбойники, тратившие время на то, чтобы не смотаться куда подальше с награбленным, а припрятать трупы и следы нападения вызывали у наемницы задумчивую усмешку. Как же….как же.  Тэш и сама могла рассказать с обоз подобных историй, годившихся разве что на то, чтобы заставить недостающих макушкой до стола детей убраться в постель.  К нечисти наемница, впрочем, тоже относилась с изрядной долей скептицизма. За собственный пусть еще и недолгий, но насыщенный событиями жизненный путь, она слышала о разных тварях от совершенно разных людей, пару раз доводилось видеть даже искорёженные трупы, но саму нечисть - никогда.  Наемница твердо верила лишь в то, что видела своими глазами и опробовала на собственной шкуре, а потому кладбища, темные перелески, туманы и прочая дребедень смущали ее не слишком.  А что касалось обоза, при иных обстоятельствах она и сама была бы не прочь присвоить себе дорогостоящие товары и золото, вот, например, взять хотя бы этот караван.  Но то идеалистичные мечты, а наклонностей  к самоубийству у себя пока наемница не наблюдала.
- Я уверена, что в нашем отряде достаточно смелых мужчин, которые такого не допустят,-патетично заявила Эста, атакованная повышенным вниманием все того же молодого вояки.
- С таким настроем, долго не живут,- все-таки не удержавшись отозвалась она в сторону лекаря. Не допустят, ха!  Всем здесь платят за охрану перевозимого барахла, а лекарь, пусть дополнение ценное и приятное, но прикрывать ее тело собственной грудью, неизвестно найдутся ли еще охотники, когда дойдет до дела.  Полагайся только на себя.  Каждому своя шкура к телу ближе. Искренне полагала девушка. А все те девицы, которые все еще тешат себя байками о спасающих их жизнь и честь на право и на лево благородных рыцарей, должны сидеть дома, а не прогуливаться в компании наемников.  Сделав такое мысленное заключение,  Тэш, наконец, и сама углядела предполагаемое место их ночлега.  Пока передвижение обещало быть  достаточно комфортным,  Туин давал достаточно времени для отдых и лошадям, и людям, таким образом мысленно заработав в глазах Тэш несколько очков как наниматель. Всем бы так…

Тэш была, пожалуй, права - правда, об этом Эста пока не собиралась ей сообщать и лишь улыбнулась в ответ, давая понять, что приняла сказанное к сведению. С одной стороны, лекарь сказала это скорее шутя, причём, "смелым мужчинам", которые так усердно рассказывали ей страшные истории о пропавшем караване, явно было приятно это слышать. С другой стороны, Тэш говорить было легче - с ней разбойники наверняка не захотели бы даже связываться, а, если бы и допустили эту ошибку, она смогла бы за себя постоять; меч, который она носила с собой, явно был там не только для красоты. А что могла сделать Эста, если бы на неё напали? Реагировала девушка быстро, однако, этого явно не хватило бы в случае нападения разбойников. Кинуть в них одной из бутылочек с настойками и надеяться, что бегать она всё ещё может также хорошо, как и раньше? Позвать кого-нибудь на помощь? Спрятаться в кустах?
  Я сомневаюсь, что смогла бы такой меч вообще поднять; о том, чтобы им махать, речи быть явно не может. Может, пора начать учиться? В жизни всякое может пригодиться. Да и просить никого не хочется - если попаду не туда и не в того, раны потом мне же и залечивать.
  Как и ожидалось, от Эсты не требовалось дежурить ночью - по крайней мере пока; девушка крайне сомневалась, что Туин ей такое доверит, учитывая, что в поход она направлялась исключительно в роли лекаря, однако, чёрт знает, что у него на уме. Пока же можно было немного отдохнуть - похоже, особой спешки не намечалось и времени для привала было достаточно. Конечно, если до привала дело вообще дойдёт - как только лекарь хотела поблагодарить богов за то, что день прошёл без происшествий, со стороны шатров раздался крик и девушка со вздохом отметила, что без происшествий обойтись все равно не могло.
  - Нужно сперва промыть рану водой, - девушка старалась говорить спокойно. Рана была серьёзной; без сомнений, Эста видела и похуже, однако, обычно таких пациентов не приходилось лечить во время похода. Но меньше всего сейчас нужна была паника, а, значит, работать нужно было быстро и по возможности не очень болезненно. - У меня с собой есть настойки, так что сейчас остановим кровотечение, почистим рану, перевяжем - и завтра уже сможешь опять бегать. Только Туину скажи, что шатры ставить - не совсем твоё призвание.
  Ну, может, не совсем бегать. Но главное остановить кровь и избежать инфекции - тогда самое страшное будет уже позади. Завтра нужно будет поменять повязку и надеяться на то, что всё не так страшно, как выглядит.

Отредактировано Эста Меннингем (05-08-2015 02:47:14)

Во время наступившего привала, наемница придерживалась прежней тактики, не болтать и не отсвечивать.  Какое-то до безобразия меланхоличное настроение преследовавшее девушку с самого города абсолютно не намеревалось сдавать свои позиции, и сейчас, Тэш, пожалуй даже хотела поскорее отправиться на дежурство, а после, с чистой совестью завалиться спать.  На остановке, разомлевшие с жары наемники, еще полчаса назад передвигавшиеся  в седле с небрежной ленцой, немедленно закопошились будто муравьи. Все сновали туда-сюда вокруг лагеря, активно занимаясь благоустройством.  Историю с шестом Тэш умудрилась благополучно проморгать,  в этот момент направив все свое внимание на Валета. Последний, в свойственной ему аристократичной манере еду и питье принял с благосклонной сдержанностью, даже и не думая обращать внимание на других животных да и вообще, хоть сколько-нибудь интересоваться происходящим вокруг. Кажется такое безразличие, все-таки было заразно, хотя ореол поражения бессодержательного сплина пока захватил только двух жертв в лице коня и его седока.
  Выяснив свою очередность дежурства и набив желудок  хлебцами с ломтями просоленного мяса,  Тэш устроилась прямо на траве недалеко  от одного из костров. Следовало бы поспать перед собственным выходом, но сон, как назло, не шел.  Ночь стояла теплая, но вскорости, внезапная и настойчивая атака кровососущих заставила наемницу пересесть по ближе к одному из костров, уткнувшись взглядом в языки пламени. Мысли в голове вязли, как муха при каждом попытки копошения еще больше запутывающаяся в липкой паутине. Тэш слышала голоса, но не вслушивалась в суть беседы, впрочем, ее участия, благо, никто и не требовал.  Пару раз наемница поднималась на ноги, но только затем, чтобы подтащить к костру еще пару охапок веток, да и, попросту, размяться. Большая часть отряда, не занятая в дежурстве, уже благополучно спала. Страшные истории об обозах никого не могли впечатлить настолько, чтобы отказать себе в отдыхе.  Еще через пару часов, к кострам вернулась первая смена, изрядно погрызенная мошкарой, но вполне довольная спокойным как сон младенца дежурством. Впрочем, тоже самое обещалось  и на дежурство самой Тэш. Пара минут и наемники сменили друг друга. Треск горящих костров и богатырское похрапывание осталось где-то за спиной. Ночной же лес нес совсем другие звуки.  В темном переплетении веток впереди то и дело слышались шорохи, пару раз где-то над головой скрипели ветки, тронутые теплым, но сильным дуновением ветра, прошедшем по самым макушкам деревьев. Тэш устроилась между стволами деревьев, облокотившись на один из них и рассасывая во рту сладковатую на вкус травинку.

Всю последнюю ночь дроу занимался снаряжением - смазывал тетиву воском, подлатывал стрелы, найденные в сумке оборотня (там же был найден небольшой кусок мыла), точил клинки, и делал это всё он весьма неспешно, прислушиваясь и присматриваясь к неспящим. Утром он прекратил дела, которые в свете восходящего солнца стали невыносимыми, и перешёл в тень дерева, сильнее спрятавшись в широком плаще.
После передряги возле нордэрского озера прошло более недели, и дроу успел достаточно далеко уйти. Ранения питомца быстро заживали, и тот уже на третий день не отставал от хозяина. Что уж там - даже погода благоволила беженцам. Ночи были темны и мягки для поздней осени, и даже гнилая трава стала суше, избавив эльфа от лишних забот.
Эти драки с волками сильно отвлекли от основной цели - найти бандитов и сообщить им одну очень интересную новость, коей он был просвещён недавно близ Верса - в одиночку Вереск бы никогда не смог ограбить или даже обворовать такой крупный и охраняемый караван, но жадность сыграла немалую роль в предстоящем деле - "Окорочки" уже несли мрачную славу, а дроу немного знал их атамана (ибо связывался с тем при похожих обстоятельствах) - риск велик, но жадность злее.
Всё прошло гладко - его не убили, не прогнали, и он преспокойно донёс вести.
Но сейчас эльфа заботили другие проблемы. Несмотря на то, что он был полностью уверен в своих наводках, скепсис атамана его слегка напрягал.
- Если у твоих наперсников руки из задницы растут, то им и овраг не поможет, - проворчал тёмный эльф, невольно сжав рукоять клинка. Вот что, а за восемь десятков лет на Поверхности держать язык за зубами Вереск не научился. А сейчас злоба так и просилась наружу, и в этом эльф особо не знал меры - вполне возможно, на бормотание тощей фигуры у осины не обратили внимания.
В конце концов, удача кампании зависела не только от точности информации - а там уж не трудно будет определить, у кого и откуда что растёт.

Он уже сообщил, кто отвечает за всю работу, указав на одного седовласого гнома, когда караван будет достаточно близко и где удобнее всего устроить засаду. Отдельное слово Вереск замолвил о количестве повозок, лошадей и наёмников, на коих старик не поскупил золота - может быть, дроу и был несколько (?) высокомерен, но недооценивать опыта и силы противника он не смел - особенно, когда на кону стояло будущее его кошелька. И, возможно, горла.
Особенно сейчас. Эльф знал, что вряд ли сможет драться, когда светило выжигает глаза, но считал, что уже немало сделал, передав такой мешок информации. Будь времени чуточку побольше, он, может, обеспечил бы группу ядом (хотя и конкуренция имелась) - не за бесплатно, конечно. Этим он и занимался в той далёкой вылазке более года назад, и скромный заработок - всё-таки тоже заработок.
За год немногое изменилось, хотя эльф сразу отметил пополнение в виде рыжей полу-дроу (и та, в отличие от Вереска, который прикрывался легендой, действительно была полукровкой), которую атаман поставил во главе группы лучников. С девушкой он не общался, да и невелик был соблазн. Днём-то.
А Шеха валялся в пыли на поляне, на солнце, иногда порыкивая на некоторых мимо проходящих разбойников.

Отредактировано Вереск (23-08-2015 10:37:21)

Аладриэль молча наблюдала за игрой главаря с гномом, сидя на высоком клёне. Пускай они с лучниками и расположились достаточно далеко и высоко, чтобы слышать беседу и видеть сам процесс игры, но со стороны это всё выглядело занимательным. Её забавляла вся эта постановка, выглядевшая довольно-таки правдоподобно: упавшее дерево, уставшие работники… Ничто не могло вызвать подозрений, если только заблаговременно никто не подал бы сигнал тому самому каравану. Или если бы кто-то из их банды не сдал бы проезжающим торговцам всю эту ситуацию. Но ведь это было исключено?
Полукровка осторожно косилась на место, где должен был бы находиться Вереск, как будто с такого расстояния он смог бы прочувствовать на себе её взгляд. Поговорить с ним  ей так и не удалось, да и ситуация к этому особо не располагала. Все были заняты подготовкой к нападению. Да и учитывая сварливый, по рассказам, характер дроу, девушке не особо хотелось портить отношения с ушастым родственником, из-за того, что они просто могут наградить друг друга парой колких фраз. Хотя его история... Он тоже был полукровкой, как и она, если судить по ней. Также как и она, нежеланный ребёнок, ему, наверняка, приходилось бродить по миру в поисках хоть какой-то доли взаимопонимания. Но цвет его кожи был гораздо темнее, нежели у неё. Кем же он являлся на свою вторую половину? Это интересовало девушку больше всего, ведь именно эту часть она пропустила мимо ушей, если она вообще была.
Эльфийка снова посмотрела вверх – в густую листву дерева, едва пропускающую солнечный свет. Черный плащ, пускай и выделялся немного среди лесных теней и золотистого окраса листьев, но и его нужно было хорошо поискать взглядом, как и других лучников. И иметь хоть какие-нибудь основания для того, чтобы искать опасность на деревьях.
Всё это больше напоминало ей сказки из детства, описывающие злодеев, засевших в тени леса и тихо поджидающих свою добычу. Она злодей? Пускай, зато она сумеет исполнить свою мечту, в отличие от тех, кого сковывает страх перед неизвестностью. Приключения и новые места она видела пока только в своих снах, но надеялась это всё исправить в скором времени. Это была, пожалуй, самая главная её цель, среди всех прочих, накопившихся за годы жизни, надежд.
Аладриэль тихо вздохнула. Ожидание томило, заставляя отвлечься от дороги и погрузиться в себя хотя бы на некоторые мгновения – когда появиться караван, времени на раздумья будет немного. Но пока его не было, можно было отдаться мыслям и мечтам. В конце концов, лучники сумеют одернуть её от всякого рода мыслей, когда появится караван. Осталось только понять, когда нужно произвести выстрел. И выстрел этот должен был бы быть точным, лишающим врага любой возможности противостоять. 
Аладриэль одернула себя от лишних мыслей. Её поставили во главе отряда, и ей нельзя было отвлекаться от пути. Позволить себе такую роскошь она могла лишь в том случае, если бы хотя бы примерно знала, когда ждать караван.

Начало игры

Остатки вечера и ночь для Сетте прошли отвратительно.
Пулей вылетев из дома, девочка опометью бросилась по улице, нырнув в ближайший же переулок, а там - в следующий и в следующий, стремясь замести следы. Пару часов спустя она забралась в заброшенную голубятню на окраине города и наконец-то разревелась, выплескивая горе, огромное, как океан.
Оглушенная, ошарашенная и испуганная нападением девочка как-то в один момент лишилась всего, что имела: отца, семьи, уютного теплого дома и безопасности. Если уж Расмус попытался убить ее в ее же доме (а Сетте считала, что дом все равно остался за ней, она же наследница Па!), то не оставит ее в покое и теперь, когда она мало того, что умудрилась выжить, так еще и сбежала, прихватив очень нужную ему штуку. Стал бы он вот так нагло обшаривать дом в поисках ее, если бы она была ему не нужна! А если она ему нужна...
Сетте была ребенком, но она отнюдь не была глупа, и прекрасно осознавала, что в городе ей сейчас оставаться было совершенно небезопасно. Конечно, найти в столице ребенка - задача не из легких, особенно если этот ребенок не будет высовываться, но для вора, который имел возможность подключить множество людей, у которых память на лица была намного лучше, чем у неповоротливых и тупых стражников, она упрощалась в разы. Далеко за примером ходить не надо - пообещай любой достаточно большой шайке беспризорников золотой - и за такой куш они оббегут весь город, переспросят всех друзей и выкопают тебя из-под земли. Нет, в городе оставаться было нельзя.
Сетте решительно вытерла слезы рукавом рубашки (реветь будем позже, приказала она себе) и покинула голубятню, прямиком направившись к городским воротам и стараясь держаться как можно более независимо. Успела она в последний миг - ворота вот-вот должны были закрыться на ночь, и Сетте, прошмыгнув мимо стражников, покинула город, припустив к лесу, решив переждать опасность там.
Она еще ни разу не была одна в лесу - вылазки с мальчишками в ближайший перелесок не считаются. Оказалось, что перелесок и лес довольно сильно отличаются. Стремясь укрыться, Сетте зашла так далеко, как только смогла и, честно сказать, сбилась с дороги, едва на лес опустилась темнота. Она несколько раз споткнулась о выступающие корни, добавив к кровоточащей царапине на щеке еще и ссадину на ноге, зашла в какие-то колючие кусты и, выломившись из них, скатилась по песчаному оврагу, едва не плюхнувшись в ручей. После чего решила, что с нее хватит, залезла под ближайшую елку и половину ночи тряслась от страха (скрипели деревья, кричала какая-то ночная птица, что-то подозрительно трещало и шуршало в кустах, очень кровожадно чавкало), а другую половину - от холода. Уснуть ей удалось лишь ненадолго. Никакого облегчения сон не принес, под утро она проснулась, промокшая от росы, продрогшая до костей, голодная и совершенно не понимающая, где она находится.
"Зато живая", - оптимистично подбодрила себя Сетте. Подумав, она вернулась к ручью, умылась, смывая с лица грязь, кровь и слезы и решила, что неплохо было бы вернуться обратно в город и стянуть себе что-нибудь перекусить. Правда, дело осложнялось тем, что девочка понятия не имела, где она сейчас находится...
Повертевшись на месте, она выбрала направление, откуда, как ей казалось, она вчера и пришла и зашагала туда.
Вскоре солнце окончательно встало, рассвело и потеплело, запели птицы. Денек явно обещал быть жарким, но Сетте это совершенно не радовало. Она шла и шла, уже почти выбилась из сил и совершенно проголодалась, а город все никак не появлялся. Девочка попробовала было сменить направление, но только заблудилась еще больше. Отчаявшись, она плюхнулась под дерево - передохнуть и некоторое время просто сидела, безуспешно пытаясь вспомнить дорогу к городу. С дерева спустилась любопытная белка.
- Че уставилась? - мрачно спросила Сетте, пожалевшая, что у нее под рукой нет даже банальной рогатки и, размахнувшись, кинула в белку подобранной с земли шишкой. - Пшла отсюда! Дура лохматая...
Белка порскнула по стволу вверх, а до ушей девочки в тот же миг долетел звук, который иначе, чем "божественным провидением" назвать было нельзя - очень отдаленный, но достаточно отчетливый звук топора.
"Ага!" - подскочила Сетте, тут же наступила на острый сучок и грязно выругалась, однако даже это не смогло омрачить радости, озарившей ее несчастную маленькую душу. - "Топор! Значит, там люди!"
Сидеть больше не было смысла и она, отчаянно хромая, направилась на звук. Идти пришлось довольно долго (и, судя по жуткому треску и грохоту, дерево дровосеки срубить все-таки успели), однако это себя оправдало и вскоре Сетте услышала голоса, а после в просветах деревьев увидела - о чудо! - дорогу и перегородившее ее огромное дерево, на котором сидели двое мужчин и резались в кости.
- Надеюсь ничего серьезного,  - заметил один из мужчин. - А то леса нынче неспокойные...
И, прежде чем Сетте успела сообразить, что к чему, добавил:
- А то ещё придется выковыривать золотишко из какого-нибудь оврага... Мороки не оберешься!
Девочка, как раз собиравшаяся вылезти на дорогу, присела за кустами и затаилась.
"Золотишко?" - она непонимающе свела рыжие брови. - "Че-т странно для дровосека. Хотя, можь, он обронил кошель..."
Именно в этот момент она почувствовала, как что-то упало ей на плечо.
Сетте не глядя махнула рукой, решив, что это упавшая с дерева хвоинка или листок, но ощущения были совершенно не те, и она, внутренне холодея, перевела глаза на плечо.
Это был не листик.
Это был Огромный.
Здоровущий.
Богомол!!!
Сетте, замерев от ужаса, посмотрела на страшного монстра, а после завизжала так, что уши заложило даже у нее и выломилась сквозь кусты на дорогу, отчаянно пытаясь стряхнуть с себя ЭТО.

Отредактировано Сетте Силвершильд (31-08-2015 01:55:57)

С самого утра Ирвин был сам не свой. Почему каждый раз его раздражало ожидание? Или просто все дело было в том, что каждый раз, как в первый раз? Все это время он умудрялся уйти от кровопролитий со своей стороны, занимаясь исключительно тем, что прикидывался в сторонке валенком. И вполне успешно.
«после этого точно уеду отсюда, пусть хоть… а, и все, хватит с меня»
В очередной раз подумал лекарь. Каждый раз он так думает, каждый день последние шесть лет. Можно сказать лишь одно – ай да Ирвин, ай да оплот  уверенности в себе. На самом деле, ему было банально лень. Да и на что жаловаться? Разве что, на опасности, но где их нет? Может быть, в подвале дома. Лучше уж жить недолго, но ярко и помереть героем!  На статус героя пока что ни одного подвига не было.  Даже намека на оный.
Привычная цепочка мыслей в голове рыжего сменилась иной. Чем закончится сегодняшний день? Ему совершенно ничего не снилось. Это заставляло немного начать беспокоиться, не сколько за себя, сколько за остальных. Не со всеми он водил идеальную дружбу, ну да и врагами не был, а эти ребята стали уже почти, как семья. Странная семейка. Вот взять, например, нагу… Нет, лучше не брать, сейчас вспомнит и обнаружит ее в зоне видимости.
Ох уж эта змейка-лучница. Он сам стрелял иногда по людям, а если быть точнее, по их конечностям, предпочитая парализующий яд. И то, только в целях защиты себя любимого от желающих сократить дистанцию.
И вновь он надеялся на то, что обойдется все без драки. С его стороны, по крайней мере. Он несколько нервничал, что было обычным состоянием и, как итог – никуда без лютни!
«рабочим» музыкальный фон  он не собирался создавать, а просто перебирать струны, не издавая ни звука – хоть что-то занимало руки. Просто не по себе, когда не знаешь, чего ждать. Сны же свои он предпочитал держать при себе, только некоторые вещи, увиденные во сне, он высказывал, потом оставил это дело, потому что не его.
Между тем, к нему подкралась та, которую нельзя даже вспоминать, ибо объявится моментально из самого неожиданного места. И сейчас она зашла со спины. Впрочем, он даже был рад ей, кроме тех моментов, когда настает момент змеиного спаривания или… Не знал он, как назвать эти спонтанные желание положить грудь ему на плечо.
- Просто так, чтобы одна селедонька спросила
Беззлобно ответил, поднимая голову, чтобы посмотреть на собеседницу и чуть струны с лютни не поотрывав! Вот что творит эта задница змеиная? Ирвин захлопнул варежку, шмыгнул носом и отвернулся. Думать о мертвых котятах – задача на ближайшее время.
- Ты так и собираешься дальше ходить? Будешь доблестных наемников слепить?
День начинался со срача – обычное явление, пора было бы уже привыкнуть и как только он не заметил столь скорого бега времени.
Выдохнул, едва слышно перебрав струны:
- Чувствую – скоро свершится драма!
Как уберечься от голой тети?
Крикну истошно: «Я тоже дама!»
Только с огромным дефектом плоти
Закончил свои тихие песнопения для наги. Сколько можно наблюдать это торжество нудизма? Хотя, он совершено не был против лицезреть приятное и красивое, но если он будет слишком часто в обществе мало одетой наги, то Итта этого не оценит. Впрочем, она о его чувствах-то ничего не знала. Но в голове рыжего она прочно засела и никак не хотела выкидываться.
- пойдут они, не волнуйся, не зря ты раздевалась. Хоть бы подорожником прикрылась
Ирвин слишком сильно сполз по стволу дерева, чтобы  потрепать нагу по голове, поэтому дружески похлопал по плечу.
Затем кто-то завизжал и это заодно напугало Ирвина. Твою ж мать, этого не было в планах на будущее. Он быстро взял себя в руки, отпустив плечо Ирис и напустив на себя вид, что все так и должно было произойти.

Отредактировано Ирвин де Рейфрик (31-08-2015 16:22:51)

Солнце. Свет превратил окружение в коварнейшую ловушку, и теперь задержка каравана нервировала ещё больше. И нет, Вереск давно уже свыкся с лучами ненависти, посылаемыми в его сторону (а дроу нутром чуял, что лиходеи с радостью бы заставили того косплеить дуршлаг), но солнце лишало возможности в худом случае унестись в куда более дружелюбную даль. Без воинственно настроенных наземников.
Как несколько дней назад.
Но сейчас время суток играло не на руку. Отчаянно прячась в хилой тени, эльф ещё более натянул на лицо капюшон, глубоко вздыхая. Уснуть средь разговоров и кипящей работы было проблематично, а впадать в транс дроу не любил, но выбора особого не было. Спрятав клинок в ножны, он откинул голову назад, к стволу и прикрыл глаза.
Когда над головой пронёсся визг, Вереск вздрогнул и едва ли не вскочил - мелкий луч попал в глаз, а крик больно ударил по чувствительному эльфийскому уху. Двойная атака оказалась для него внезапной. Гнев, стыд и недоумение клокотали у самого горла, а боль пуще разжигала огня. Эльф зашипел и зажал уши руками, пряча глаза под капюшон.
- С-с-с-сука... - тихо выпалил Вереск, ещё не оправившись от рези в глазах и страдания барабанных перепонок. Не столь серьёзная травма, но сердце забилось сильнее. Кто кричал? Нападение? Шпион? Диверсант? Какая-нибудь баба-паникёрша?
В любом случае, тёмный эльф находился в почти беззащитном положении.
Худощавый недоволк вскочил и едва ли не бросился на рыженькую - остановил лишь Змей, оказавшийся возле ребёнка быстрее, а его Шеха не трогал и, можно сказать, слегка побаивался (или просто был слишком умён). Со вздыбленным рыжим загривком, прижав уши, волкопёс скалился и рычал чуть позади атамана.
- На соглядатая ты не похожа... Во всяком случае, я ещё не видел настолько никчёмных шпионов. Ты кто, девочка? Что ты тут делаешь? - раздался голос атамана, по крайней мере, так Вереск посчитал ещё не совсем восстановившимся опосля звуковой атаки ухом. В груди уже заклокотала слепая ненависть к ребёнку и слепое же желание крикнуть Змею "убей эту маленькую тварь!", но хладнокровное восприятие ситуации неумолимо возвращалось. А вместе с тем возникало ещё больше вопросов.

Губы Змея поползли в улыбке. Он впервые видел эту девочку, но кого-то она ему сильно напоминала. Не сказать что его, он в детстве не был столь нагл и самоуверен, но всё же что-то знакомое, из его давно забытого относительно честного прошлого эта рыжая бестия привнесла одним своим возмущением.
  Бросив взгляд на оставшуюся в руке рубашку, он, хмыкнув, кинул её обратно девочке, благо та и не думала куда-то убегать. Что же, и хорошо, вдруг остроухая засада решит, что убегающая малышка может предупредить караванщиков, и пустит ей стрелу меж лопаток? Нет, это было бы разумно... но Гектору не хотелось лишних убийств. Охранники, жадные купцы, продажные стражники - это одно. А сейчас перед ним стояла обычная девочка, мелкая и глупая, судя по тому, что одна забралась так далеко в лес. То, что она была одна, Гектор понял лишь по её виду. Выглядела она не ахти, словно целую неделю пробиралась по чаще. Змею даже стало жалко её волосы, которые, возможно, раньше были уложены в хорошую прическу (всё-таки одежда на ней была не бедная).
  - А тебе твой Па не говорил, что мешать честному отдыху рабочих людей жуткими воплями - ещё неприличнее? - беззлобно парировал Гектор, разминая шею и отправляя спрятанный под плащом клинок обратно в ножны, - Как его зовут, твоего Па? Мы могли бы тебя к нему отвезти...
   "Не за просто так, конечно, - подумал про себя Змей, - Ведь в этом нет ничего зазорного - потребовать с богатого человека скромное вознаграждение за спасение его дочки. И это вовсе ведь не похищение - она сама к нам пришла!"
   Тем временем из тени, где скрывался дроу, рванула его дикая псина, которая, впрочем, тут же ретировалась. Змей так и не понял, остановил ли её хозяин, или это он сам её спугнул своим грозным видом, но он сделал знак в сторону подземника, чтобы тот не вмешивался. Ещё не хватало повторения концерта с рыжей бестией в качестве ведущей звезды. Если девчушка просто так вопит столь страшно, что будет, если она увидит злого тёмного эльфа и испугается по-настоящему? Вряд ли Гектор успеет (да и вообще сможет) объяснить ей, что это "всего-лишь" полукровка.

Сетте поймала рубашку, придирчиво ее оглядела, проверяя, нет ли каких повреждений и напялила через голову, довольно оправив на животе.
- Я б посмотрела, как ты орал бы, если б на тя в кустах свалилась такая лупоглазая хрень, - заметила она, вытягивая волосы из-под ворота и пробуя расчесать их пятерней. Бесполезное занятие - волосы после столь впечатляющего путешествия превратились в натуральнейшее воронье гнездо, так что пятерня почти сразу же завязла, так что девочке пришлось постараться, чтобы высвободить руку.
Она несколько настороженно покосилась на кусты - в них что-то подозрительно шуршало. Наверное, армия этих мерзких жуков... или что-нибудь похуже, о чем не хотелось даже думать. Бр-бр-бр.
- А Па... - Сетте на некоторое время задумалась, выбирая подходящую легенду. У нее их было несколько и она меняла их в зависимости от времени суток, слущающего человека и просто настроения. Пожалуй, эльфийскую принцессу придется отложить - какая она сейчас принцесса, с вороньим гнездом на голове. - Па зовут... зовут Торвальдсон Вальденшпейнг. Он самый главный начальник стражи в городе!
Эта легенда была новой и Сетте очень понравилась. Начальника стражи столицы она терпеть не могла - он был старый (целых сорок лет!), седой, толстый (по мнению Сетте) и нещадно гонял беспризорников, в компании которых она отиралась, если они только попалались в его поле зрения. Воров он тоже терпеть не мог, и Сетте за это платила ему ответной нелюбовью. Однажды они с друзьями даже закидали дверь его дома тухлыми яйцами - это было очень весело! Правда, беспризорников после этого он стал гонять с удвоенной злостью.
Девочка не знала точно, есть ли у него дети (наверное, нет, с такой-то рожей), и имя начальника было выдумкой (просто ей нравились звучные длинные имена), но почему бы не подстраховаться?
- И иво люди выдрут тибе ноги, если бушь меня обижать! -  еще раз предупредила она, поднялась с земли, отряхивая штаны. Девочка смерила изучающим взглядом стоящего перед ней "честного труженика", а после посмотрела на огромное дерево, перегородившее дорогу и хмыкнула.
- Хошь скажу, почему ты тупой неудачник? - живо поинтересовалась она и, не дожидаясь согласия собеседника, продолжила:  - Птамушта правильные дровосеки рубят деревья так, чтоб они на дорогу не падали! Ты в следующий раз попробуй с другой стороны. Че тебе вообще пришло в голову рубить дерево возле дороги?
Это была давняя и проверенная тактика - сбить человека с неудобной лично для Сетте темы, уведя разговор в сторону. Она вовсе не хотела, чтобы этот неизвестный мужик узнал, кто она такая (мало ли, вдруг он сообщник мерзкого Расмуса и специально тут сидит, поджидая ее?), а поскольку ничего более интересного в радиусе зрения не наблюдалось, девочка уцепилась за дерево. Тем более что ей действительно казалось несколько странным, что дерево срублено таким образом.
- Терь те влетит, - посочувствовала она.

Отредактировано Сетте Силвершильд (02-09-2015 22:04:20)