Келебтаур - Тропа к окраине леса<---------переход

Долго ли шли путники, как много они прошли - Эйриен не знала. Всю дорогу она смотрела по сторонам, огладывалась или шла, опустив голову, вовсе не думая о времени. Да и как можно думать о таких вещах, когда все мысли заняты одним, точнее одной - Халией. Маргаритка знала: сколько бы они не прошли сейчас, лучница должна была отделаться от патрулирующего отряда Келебтаура. Или же, под конвоем, со связанными за спиной руками, уже стоять в центре зала, где бы её поступок (и поступок Эйриен) обсуждался среди старейшин и знати Великого Леса. Даже если Тос не смиловался над участью Халии, целительница знала - подруга её не предаст, не выдаст. От чего грустно становилось на сердце - виноватой себя ощущала Эйриен. Каким бы не был исход, волнение за подругу не получалось перебить никакими мыслями. Все, что оставалось Маргаритке - это верить в Халию. Что она, собственно, и делала - ни секунды сомнения.
Еще на середине равнины, эльфийский взгляд заметил возвышающиеся над землей холмы, к коем все направлялись. Пробираться через траву было не привычно: коль такая и росла в лесах Келебтаура, её можно было легко миновать взобравшись на дерево. Одежды Эйриен весь путь цеплялись за растущую зелень и колючки, что действовало ей на нервы - "Может, стоило родится парнем?" Мало неудобств, так большую часть дороги эльфийка, как и ее спутники, молчала. Неуютно становилось от этого. Конечно, не расположена девушка к долгим, лишним разговорам, но вот сейчас иной момент - диалог с кем-то их присутствующих помог бы Эйриен отвлечься от событий сего дня.
Между тем Солнце близилось к горизонту: заметно холодало, к вечеру стал подниматься ветер. Девушка оглядела местность, коя окружала их: единственная найденная преграда ветру - бурые сопки.
- «Простите,» - окликнула девушка Этиля и Эйвана, - «Время шагает к ночи - не думаю, что успеем мы дойти до леса. Почему бы нам не устроить привал здесь? У подножья этих возвышенностей, пока ночь совсем не вступила в свои права.» - Девушка думала не только о привале, погоде и ночи, что могут ухудшить их путь - голову целительницы все еще не покидала Халия. "В лесу ей будет трудно нас найти, здесь же, открытая местность - стоит нам разжечь огонь и Халия заметит его за несколько миль." Целительница обернулась, вглядываясь в сторону Келебтаура - очертания леса уже давно растворились, слившись в сплошную линию с горизонтом. Маргаритка покачала головой, "выкидывая" из нее плохие мысли - "Мое эльфийское нутро говорит мне, что с Халией все в порядке. Тос, пусть мы свидимся с ней как можно быстрее - прошу тебя. И гони опасности пути от нее прочь!" Эйриен обернулась и бросила взгляд на каждого из юношей. Только сейчас она задумалась о том, как просто и быстро согласилась уйти с ними. Конечно, она сама хотела заручиться их помощью в пути, но не думала что произойдет все самом собой; хотя за это надо благодарить патрулирующий отряд. Свой отряд ей тоже следовало отметить:
- «И я благодарю вас, за то, что не кинули меня на половине пути,»- искренне улыбнувшись, отметила для себя и окружающих девушка.
Маргаритка, подошла к подножию холмов, где, на её взгляд, было самое лучшее место для ночлега. Место, что она выбрала, визуально напоминало выемку - с трех сторон защищенную от ветра. Да и Мелдир нашел здесь сухую ветку, средних размеров, где мог отдохнуть после долго полета (чем он и занялся). "Отсюда Халия легко нас заметит, если мы разведем костер." Маргаритка потерла рукой лоб и смущенно обратилась к своим спутникам:
- «Кто из вас может заняться разведением костра?» - Эйриен отвернула голову в сторону холмов, чтобы никто не заметил её смущенного взгляда - надо же, она никогда не разжигала костров! Впрочем, не было необходимости: эльфы очень бережно относились к Великому лесу, лишь в крайних случаях прибегая к огню.
"Кажется, несколько часов назад я ужасно хотела добраться до этого места, устроить перевал и перекусить - но все это я хотела сделать с Халией" Девушка подошла к ветке, на коей устроился сокол, и села рядом, скинув свою сумку на землю:
- «Если не против, я хотела бы дежурить первой,» - вызвалась эльфийка, - «Не видать мне спокойного сна, пока Халии нет с нами.» - тоскливо добавила целительница, обхватив колени руками.
Сейчас, когда ничего, вроде бы, не угрожало, она могла расслабиться и спокойно обдумать все то, что произошло за день - "Твои проделки, Тос? Это же ты свел пути наши на той тропе, в лесу. И ты намекнул Аркуэнэ, что в сборе живокости нужна охрана? Как бы там не было - спасибо, что охраняешь мою судьбу от несчастий. Сегодня был странный день" - девушка тяжело вздохнула и запрокинула голову.  "Смеркается. Уже проснулись первые звезды. Скоро ночь...Наверное, Аркуэнэ уже прознала о моем уходе. Тос, облегчи тяжесть её горечи - виновница, которой - я" Грустно улыбнувшись, Маргаритка закрыла глаза, вспоминая, какой грозной бывала наставница во время её занятий. Подобные мысли могли унести сознание целительницы далеко от сюда, но имя "Халия", что эхом звучало в её голове, не давало умиротворенности взять верх над внимательностью.
Задумавшись, Эйриен резко повернула голову, рассматривая человека:
- «К слову, вы же потеряли лошадь, к большому сожалению. Что вы намериваетесь делать теперь?» - любознательно спросила эльфийка, уже готовая предложить Эйвану отправиться с ними в Ирелин - "Конечно, если у него нет своих дел."

Отредактировано Эйриен (05-03-2015 04:55:15)

-------> Келебтаур - Тропа к окраине леса

Эльфы что-то раскомандовались, и, если в другой ситуации Эйван вполне резонно мог возмутиться, то сейчас он был слишком расстроен потерей лошади и своих вещей, и слишком напуган возможностью быть захваченным эльфийскими стражами леса. Поэтому он вполне безропотно последовал за своими новообретенными спутниками, стараясь все же делать независимый вид, но особо не отставать. Возможно, как к человеку из Гильдии Вольных Путешественников, эльфы отнеслись бы более снисходительно, чем к обычному бродяге, но проверять это как-то не хотелось.
Шли они достаточно долго, видимо, эльфы опасались погони, и Эйван не спорил с ними, понимая правильность подобных действий, но только часто оглядывался назад, проверяя, не бежит ли следом его лошадь. С ней уже такое бывало – она терялась или убегала, но потом обязательно находила его, идя по следу не хуже собаки. Но лошади не было на горизонте, и он не мог вернуться, чтобы отыскать её. Может быть позже? Не идти же в Ирелин с пустыми руками. Путь не близкий, а у него почти ничего не осталось.
Он задумчиво сорвал травинку и сунул в рот. Ладно, отойдут подальше, переночуют, а там видно будет – утром на свежую голову все же проще сообразить. Наверное, если лошадь не появиться, ему все же придется вернуться, упасть в ноги эльфам, наврать, что он не собирался заходить в лес, но наглое животное просто убежало, так что верните её пожалуйста, а то сами мы не местные, сиротинушки, все такое…
- Да, тут я соглашусь, самое время нам устроить привал. – поддержал Эйван эльфийку – ему не хотелось уходить далеко, на случай, если возвращаться все же придется. – Конечно, эти холмы не лучшее укрытие, но погода позволяет ночевать под открытым небом.
Он молча порадовался, что нет дождя, и небо вроде бы чистое, а то было бы совсем печально.
Эльф, который все же вызывал в Эйване смутное беспокойство – хотя тот и не мог понять, почему, решил взять «хозяйство» в свои руки, да парень был и не против, хотя некоторые замечания и показались ему странными.
- Все же, огонь можно развести и сейчас - мы отошли достаточно далеко, и уже темнеет, да и холодает, а дым от маленького костерка, если в него не набросать сырых веток и листьев,  будет из леса не заметен. А если и заметен – эльфы вряд ли придут сюда, чтобы проверить, кто здесь ночует – мало ли странников на дорогах.
Он принялся неторопливо собирать топливо для костра – здесь, на холмах, этого самого топлива было не так уж много, но парню удалось найти поваленное сухое деревце, веток которого должно было хватить им до утра.
Эйван приволок несколько больших веток, и наломал достаточно, чтобы можно было развести и некоторое время поддерживать огонь.
Девушка выглядела грустной – да и понятное дело, он бы тоже грустил, если бы пришлось расстаться с другом.
- Вам дежурить вовсе не обязательно, Эйриен, мы с  Этилем вполне справимся с этим вдвоем, а вам лучше бы отдохнуть – путь будет нелегким. Мы-то привычные к долгим переходам – он посчитал, что не ошибся начет эльфа, тот выглядел достаточно запыленым, как и любой путешественник – А вот вам с непривычки будет непросто. Я предложил бы одеяло, но увы, все мои вещи канули в неизвестном направлении…
Эйван наломал веток и сложил их «шалашиком», надергал сухой травы для растопки и засунул её под дрова. Можно было бы воспользоваться магией, чтобы добыть огонь, но ему почему-то не хотелось открывать свои способности раньше времени. Такое, кстати, бывало часто – не везде к колдунам относятся хорошо, - и он, хоть и был магом огня, всегда имел при себе маленькое огниво. К счастью, оно не убежало вместе со всеми вещами, потому что лежало в кармане куртки.
Парень извлек огонь, и вскоре перед ними заплясали радостные язычки пламени. Сухие дрова быстро разгорелись, даря усталым путникам немного уюта и тепла.
- Да, с лошадью нехорошо получилось – грустно ответил Эйван эльфийке, наблюдая за огнем и подкидывая еще ветки, - если она не прибежит сама, боюсь, мне придется возвращаться, хотя я и не знаю, во что это обернется. Но нельзя же путешествовать с пустыми руками, у меня нет даже фляги с водой, не говоря уже о каких-то запасах…
Он уселся на землю, поглядывая на своих спутников, и пытаясь понять, что они из себя представляют. Эльфийка – это эльфийка. С виду вполне домашняя девушка, и ему абсолютно непонятно, с чего вдруг ей взбрело в голову идти в такую даль. Надо будет расспросить при случае. А этот эльф… с ним что-то не совсем ясно. Вроде бы и нет в нем ничего зловещего, но спиной к нему поворачиваться не хочется. Это было смутное чувство, просто чувство, и ничего более, но Эйван привык доверять своим чувствам, и решил, что к этому парню ему стоит присмотреться получше.

Девушка молча наблюдала за действиями юношей. Она даже почувствовала себя бесполезной, ненужной и лишней. Почувствовала одиночество и тоскливо посмотрела на Мелдира. "Скажи мне Тос, сколько нужно времени, чтобы преодолеть эту черту холодности и мнительности друг к другу?
Эйриен грустно улыбнулась человеку и стала что-то искать в своей сумке:
- «Если вас мучает жажда, то я с радостью поделюсь с вами прохладной водой - дорога была долгой, утомительной, не прощу я себе, если кто впадет в обморок от обезвоживания.» - эльфийка, встав, подошла к Эйвану, и протянула тому флягу с водой, - «Держите. Можете оставить у себя, пока не будет причины её вернуть.» - мягко сказала девушка. Она сочувствовала человеку, его ситуации: оказаться неизвестно где, одному, да еще и утерять все свои пожитки и средство передвижения в лице единственного друга в пути. Грустно отметив оное про себя, эльфийка повернулась к костру. Маргаритка беспокойно смотрела сквозь дым вдаль. Тяжко было на её сердце от неизвестности, от непривычной обстановки, от окружения. Волнение о Халии и сочувствие Эйвану дополняли её беспокойство. Лишь в Этиле она была уверенна; на первый взгляд, он единственный у кого все хорошо складывалось или же он только делал вид. Хотя одному, все таки, Маргаритка сильно удивлялась - "Как же получилось так, что эльф стал носить кожаные одежды?" Неожиданно чихнув, Эйриен отогнала от себя эту мысль, как лишнюю и ненужную. Девушка уткнулась носом в шарф, сощурив глаза. Чихание вызвал не холод, которого эльфы почти не чувствую в силу своей физиологии, и не дым, что длинной полосой тянулся к облакам от костра. "Может кто-то думает обо мне?" - мысленно предположила Маргаритка, вспомнив древние поверье. Далее в мыслях появился образ Халии, которая рысью пробирается через высокую траву, держа наготове лук и заостренные стрелы, её эльфийский взгляд улавливает каждое движение вокруг нее, пытаясь найти среди возникших фигур и теней очертания целительницы в сумерках. Эйриен стало не по себе от этих мыслей, она снова подняла голову к небу, где парил Мелдир. Птица кружила в небе, над землей; ей открывался широкий обзор с такой высоты. Неожиданно, Маргаритка резко развернулась и направилась к холмам. "И почему до меня только сейчас дошло" – с высоты будет видно лучше. Минув товарища-эльфа, брошенную на земле сумку, девушка, подобно горной кошке, быстро стала взбираться на низкий холм, остановившись на его середине. Эльфийка посмотрела в сторону Келебтаура, туда, откуда пришли путники, и стала внимательно всматриваться в каждую деталь на простирающейся местности. Эльфийское зрение не подвело: девушка заметила две фигуры - одна из которых принадлежала человекоподобному существу, другая лошади. Но тени существ были размыты, сказать наверняка, кто это идет Эйриен не могла. К тому же копытное смущало целительницу; может кто из эльфов отправился в след беглянке и её "похитителям"? Подозрения пугали - эльфийка должна была узнать, что за личность стоит за этой фигурой.Свистом девушка позвала к себе Мелдира, протянув к нему руку:
- «Прошу, мой друг, лети на долиной, на восток. Найди Халию среди этих мест и веди её к нам» - опустив птицу с руки, Эйриен проводила её взглядом, снова посмотрев на неизвестную фигуру. "Если даже я не замечу Халию с этой высоты, если останусь незамеченной ей, то Мелдир не оставит её фигуру без внимания."  Маргаритка перевела взгляд на сокола, что летел навстречу неизвестной фигуре.

Мелдир летел навстречу ветру, грациозно паря в воздухе, сражаясь с его резкими порывами . В небе он казался маленькой точкой, а ему был открыт весь мир: его глазу был видна восточная граница Великого Леса и лес за Бурыми Сопками. Птица рассматривала каждую деталь. Соколиное зрение замечало многие вещи: от качающейся на ветре травы, до полевой мыши, что несет зерна в свою глубокую нору. Но не было времени на охоту - птичий мозг знал об этом, он хорошо понимал речь эльфийскую, потому летел на восток, выполняя свое "полевое задание". Еще за версту Мелдир заметил явно женскую фигуру, которая держала лошадь за поводья и направлялась к холмам. Когда расстояние между фигурой и соколом сократилось в десять раз, птица громко прокричала и стала кружить над женской головой, постепенно спускаясь к ней. Оказавшись на уровне глаз таинственной фигуры и, распознав в ней недавнюю знакомую, которую так тепло любит его хозяйка, Мелдир на пару мгновений завис в воздухе, смотря девушке прямо в глаза. Не уводя своего взгляда от эльфийки, сокол снова дал прорваться своему звонкому голосу и, хлопнув крыльями и набрав высоту, полетел обратно к холмам, не уходя из радиуса зрения лучницы. Его целью было соединить сердца двух друзей.

Отредактировано Эйриен (10-03-2015 04:46:19)

Маг принял воду с благодарностью  во взгляде – в горле действительно пересохло – это пока была не жажда, но до жажды лучше себя не доводить – в обморок он может и не свалится, но приятного в этом мало. Ничего, утром найдет родник, здесь, в холмах, их наверняка предостаточно.
- Благодарю, - Эйван сделал несколько экономных глотков и все же вернул флягу – некрасиво так грабить девушку, о которой, по идее, он должен заботиться.
Эльф молчал, но втихаря что-то сжевал, не предложив угоститься спутникам, и парень посмотрел на него с возмущением во взгляде – он-то обошелся бы, но эльфийке мог бы и предложить. Эх, эльфы уже не те, что раньше. Будь Этиль человеком, он бы, может и наехал на него слегка, но с представителем другого народа так себя вести парень не рискнул.
Эйриен вдруг покинули их, и вихрем взлетела на холм.
«Подругу выглядывает, понятное дело. Надеюсь, ей удалось обмануть стражей леса, и выдвинуться по нашим следам, иначе, это будет очень грустное путешествие.».
Настроение было аховым, но танцующие язычки огня хоть немного радовали, даря тепло и свет. Хотя, конечно, на огонь не стоило пялиться – иначе глаза привыкнут к свету и не будут видеть в темноте. Эйван сел чуть в стороне, боком к огню, чтобы не смотреть на него напрямую, и только бросал взгляды на стоящую на холме девушку. Нет, стоило все же устроиться поудобнее – маг нарвал немного сухой травы и за пару минут устроил себе вполне приличную лежанку – да что там приличную, небось во дворцах перины не мягче, а ему-то, привыкшему и не к таким условиям, большего не надо. Пока еще никто не спал, так что он мог отдохнуть немного, а уж потом, если придется, заступать на дежурство. Эйван разлегся на куче травы, заложил руки за голову и уставился в усыпанное звездами небо. Звезды мерцали, и иногда меняли цвет. Звезды складывались в созвездия, в которых, если постараться, можно было увидеть знакомые фигуры. Вот созвездие Жабы, рядом, чуть правее – Копьеносец. Он тыкает своим копьем в самое брюхо Быку, который бодает Царицу.
Темным пятном на фоне звезд промелькнула птица, и унеслась куда-то в сторону эльфийского леса. Ну да, конечно же, это сокол Эйриен, высматривает отставшую подругу эльфийки. Парень прислушался, но шелестящий травой ветер скрадывал все остальные звуки. Ну что же, будем надеяться, что птица предупредит об опасности, если она вдруг появиться на горизонте.

Неужто это очертание птицы? Да и, похоже, она приближается к ним с Перчинкой.
Очень неожиданной для Халии была эта встреча, но глаза грациозно спикировавшей птицы слишком уверено смотрели на неё. В них таилась невероятная сила и какой-то знакомый блеск. Поразительно много для глаз пернатой баши. "Мелдир?" - пронеслась самая логичная мысль в голове эльфийки. Кобыла чуть отпрянула в сторону, видимо, испугалась резких криков сокола.
- Тише, тише, Перчинка! Не смей тревожиться в сей важный час, этот могучий воин ветра - наш друг, наш путеводный лучик на этих пересохших равнинах, - Халия успокаивающе погладила лошадь, хоть и сама была немало взволнована.
"Наверное, мы уже близко," - подумала Халия и ускорила шаг, не выпуская сокола, который уже взмыл ввысь, из глаз.
Походка Халии становилась всё уверенней, а выражение всё более серьёзным и спокойным. Сейчас она не собирается тратить время на пустое волнение, она просто пойдёт за Мелдиром, не сводя с него глаз.
Перчинка, похоже, тоже оценила важность момента и совсем не собиралась отставать от Халии. В ушах сливался шелест травы, шум ветра и удары лошадиных копыт о землю. На душе у Халии было спокойно, ей отчего-то казалось, что сокол не пытается сообщить ей о плохих новостях. Халие уже виделось, как она воссоединится с подругой, как она будет радоваться и как лучница будет убеждать Эйриен, что такого впредь больше не случится, и что она теперь ни на шаг не отстанет от неё.
"Уверена, она сейчас жутко волнуется," - и ничего удивительного. Эйриен была из тех эльфов, которые заводят друзей на века, очень тонкой душевной организации эльфы, и Халие это было прекрасно известно. Такие эльфыготовы делить с другом все горести и радости, готовы жертвовать для него все свои силы. И Халие очень хотелось быть достойной дружбы с Эйриен. Её поступок, там в лесу, когда она решила отвлечь стражей, она и не подумала сперва, сколько душевной боли может принести Эйриен это расставание, да и, если быть уж совсем откровенным, думать не хотела. Для эльфийки тогда самым важным было уберечь мечты Эйриен, пускай, для этого и нужно было осмелиться на такой рискованный шаг.
Интересно, а как на это отреагировали те парни? Они ведь заботились об Эйриен?
Сокол постепенно снижался, а это могло означать лишь то, что часы путей не прошли напрасно. В нос ударил запах палёной травы, а Перчинка возбуждённо зафыркала.
Вот они, эти трое героев, которые тихо сидят у подобия костра, и каждый ютился в своих мыслях. Как же рада лучница была, что они дивы и здоровы. Так скоро ей хотелось сообщить о своём прибытие, что она даже не привела себя в порядок, не убрала листья и веточки с волос и не поправила одежду, что непременно сделала бы, будь это в обычных обстоятельствах. Но сейчас - слишком много переживаний.
Мелдир уже прилетел в лагерь. Действительно, глупо тягаться в скорости с соколом, а травница уже поднялась, встречая прибывающих.
"Наверное, она ещё не осознала, что это я".
Глаза у рыжей эльфийки были подобны отражению звёзд в хрустальном ручье. Даже не звезд, но двух маленьких предрассветный солнышек, полных надежды и светлой просьбы. Они светили чем-то магическим, задавая немой вопрос: "Кто же ты?"
Не хватало Халие ещё и растеряться. Она притормозила, дальше идти бодрой рысцой у неё не было сил.
- Эйриен, я... - проговорила Халия на одном тяжелом и усталом выдохе. Наконец-то. Но нахлынувшие эмоции, словно затопили её, не разрешая сказать ничего путного.
Дошла, смогла, нашла, счастлива, скучала, переживала, рада - сколько всего достойного и хорошего она могла сказать. Вместо этого, она лишь отпустила поводья и, совершая последний марш бросок, подскочила к Эйриен и крепко-крепко её обняла. Какая же она глупая. Совсем приветствовать не умеет.
Хотя, какое это имеет сейчас значение?

Кажется, он все же немного задремал, но проснулся, когда услышал у костра легкие шаги эльфийки. Сколько он спал? Парень оглядел лагерь, но с последнего раза, когда он его видел, ничего не изменилось – должно быть, сон длился всего лишь несколько минут. Вечерний ветерок был прохладным, и Эйван, поёжившись, подвинулся поближе к огню и постарался отогнать сон. Эльфы не спешили отправиться на боковую, и парень решил, что будет выглядеть слабаком, если сейчас завалиться спать, пока эльфы бодрствуют. Хотя спать хотелось – сегодняшний переход был достаточно долгим, и он, хоть и был привычный к бродячей жизни, никогда не против был вздремнуть при любом удобном случае. Ладно, посидим, помолчим, составим компанию…
Он подсел к костру, ко всем остальным, зевая в кулак и протирая глаза, которые так и норовили сомкнуться. Эйван в очередной раз зевал, когда девушка спросила Этиля про какой-то мешочек – честно говоря, сам он не обратил на нег никакого внимания, и не обращал бы и дальше, но, тут тоже заинтересовался. Мешочек с зерном? Зачем он носит с собой мешочек с зерном… в котором живет… хомяк? Эм… Нет, эльфы, все же, странные ребята. Маг рассматривал зверька немного удивленно, не потому что никогда не видел хомяков, а помтоу что не мог найти причины, по которй стоило носить с собой одного из них. Вот лошадь – полезное живоное. Птица – тоже может помочь при умении, но хомяк?
Он решил не заморачиваться подобными рассуждениями – такое какого угодно человека может с ума свести, и потому только мысленно пожал плечами и чтобы чем-то заняться, наломал еще немного веток для костра.
Эйриен что-то чертила на земле, наверняка, какие-то загадочные эльфийские письмена, когда вдруг резко подняла голову и посмотрела куда-то в темноту. Маг тоже туда уставился, но так ничего и не услышал. Что там? Враги или друзья? Он отодвинулся от огня подальше в тень и сидел тихо, пытаясь уловить хоть что-то из того, что заставило забеспокоится эльфийку. Наконец, и до его ушей долетел приглушенный местными травами стук лошадиных копыт. Одна лошадь, значит, им троим опасаться нечего, если только это не вражеский разведчик – хоть они и близко к эльфийским землям, но всякие бродяги не особо заморачиваются границами.
Наконец, когда его нервы совсем уже разыгрались, в кругу свете появилась Халия… с его лошадью! Эйван вскочил и бросился навстречу пришедшим. Он проскочил мимо обнимающихся эльфиек и бросился к своему загулявшему животному.
- И где тебя носило? – ворчал он, осматривая кобылу, и проверяя все ли вещи на месте, - С какого перепугу, дорогуша, ты решила меня бросить? – продолжая ворчать, он расседлал живтинушку, и сгрузил вещи и седло возле своей лежанки. Кобыла фыркала, обнюхивала его и тыкалась в плечо, требуя угощения. Эйван порылся в сумке и скормил ей пару сухарей, а потом, наконец, вспомнил об эльфах. Он повернулся к ним, нашел глазами Халию и излили на нее поток благодарностей.
- Вы просто спасли меня, я даже передать не могу, как сильно благодарен, и как много вам должен! – добавил он напоследок. Конечно, Эйван не силен был в этикете, благодарил как умел, и понадеялся, что делать реверансы у эльфов все же не принято.

Группу догнала Халия, она выглядела измотанной, да и ночная прохлада с порывистым ветром, который становился все сильнее - не самое приятное препятствие на дороге. Вокруг нее суетилась Эйриен, прямо как с недавно потерянным ребенком, самое подходящее сравнение, пришедшее на ум Этилю. Забавно было смотреть на попытки лучницы ласково отбиться от заботы рыжеволосой, ведь если бы она была не так измотана, сейчас бы они скакали и радовались вместе, но.
- Нет, я в порядке, не нужно мазей, я просто устала,- Халия медленно сдавалась Эйриен и все же села к костру. По Этилю пробежал быстрый след таких же зеленых, как и у него, глаз, полных недоверия. Даже негодования, так казалось эльфу. Особенно после того, как Эйриен предложила встать на дежурство с ним(в целом, как он и хотел).

Этиль был счастлив, та, кто угрожал ему стрелой сегодня днем, сейчас была беспомощна, переживания о своей подруге, и поиск остальных ее изрядно утомили. Но она была одним из его народа, эльф понимал, что глупо злорадствовать. Он подбросил в костер несколько толстых веток, чтоб пламя было жарче. Взяв свой рюкзак, он с неохотой встал с насиженного места. Приложив к ее спине свою походную ношу, Этиль тихо и вкрадчиво проговорил.
- Халия, отдыхай, ты нам нужна здоровой и выспавшейся, мы никуда не денемся. Мой рюкзак пусть будет подушкой, без него я никуда не убегу, я же не самоубийца. Если ты мне не доверяешь. Все равно, не думаю что буду искать приключений на ночь, а если что, думаю Эйриен умеет кричать, могу оставить тебе твой же лук и стрелы на готове, - голос Этиля медленно перетекал в шепот.
Эльфийка что-то невнятно пробормотала, закрывая глаза. Этилю было все равно, проклятие это или согласие, Халия наверняка понимала, что он прав и спорить она не в состоянии. Да и слова свои он подкрепил действием, аккуратно вложил ей в руки ее лук и после воткнул в землю рядом ее же стрелу.

Человек, полный радости осматривал свою лошадь, все же это было все, что было у него с собой. "Интересно, а Халия порылась в его сумке, или пустила все на самотек, может есть у него что интересное".

Этиль подошел к рыжеволосой.
- Я не против нашего дежурства, если никто не против? - его взгляд скользнул по Эйвану, - в случае чего, я предлагаю встать на дежурство до восхода солнца, как только ночь и ее звезды пойдут на убыль, тогда и нам можно будет отоспаться. А в путь мы выйдем в конце утра.

Маргаритка кивнула Этилю, молча соглашаясь с его словами. Эйриен посмотрела на Халию, которая, возможно, уже видела свой первый сон. "Что тебе снится? Родные леса Келебтаура и высокое синее небо, которое щекочут ветки вековых деревьев. Может, видишь ты свой родной дом, что наполнен теплом и любовью, где ждут тебя Иллайнендомиэль и Ярралис, что скучают по своей дочери. И конечно твоя Шоколадка, что снова принесла тебе радость, в виде новых плодов." - Эйриен сдвинула брови от беспокойства - "Или снится тебе места не столь отдаленные, что лежат за этими холмами. Снится то, что нас ждет в скором времени" - целительница выдохнула, прикрыв глаза - "Увы, твое единственное беспокойство сейчас - это я и мои мысли, переживания."
Встав, девушка повернулась лицом к Этилю:
- Думаю, лучше сесть по ту сторону костра. Не хочу тревожить её сон. - и, покорно последовав своим словам, Маргаритка разместилась на противоположной стороне, прихватив с собой свою сумку. Мелдир, утомленный долгим полетом, остался рядом с Халией, используя в качестве насеста рюкзак Этиля, что тот одолжил лучнице. Маргаритка лишь виновато пожала плечами, когда эльф посмотрел на нее. Ей и без того было неловко - она оказалась один на один с незнакомцем, а она и с соплеменниками не особо общается.  А Этиль был совсем чужой, хотя, в тоже время, он был и своим. А еще любопытство юной целительницы подталкивало её на вопросы, коих сам Этиль, возможно, не желает слышать, тем более отвечать на них. Маргаритка достала флягу из сумки, что ранее вернул Эйван, и покрутила её в руках:
- Этиль, сын Коэрима из Келебтаура.. - задумчиво произнесла девушка, и, сделав небольшой глоток, продолжила - Не похоже, что слова твои были ложью. Но все же, - Эйриен снова устремила взгляд на эльфа - Позволишь ли мне, как существу, что следует по той же тропе что и ты, узнать о том, что произошло? Ты упоминал о путешествии ранее, что случилось тогда с вашим караваном? - Последнее предложение звучало на полтона громче, и в нем отчетливо слышался отголосок детской любознательности, что так присущ эльфийке.
-  Ну, как бы тебе ответить, - Этиль задумался, было видно, что отвечает он с большой неохотой, - Мой отец торговец, занимался этим всю жизнь, что я себя помню. Я это дело не очень то и любил, я считал это скучным, очень скучным – мне нравилось оружие. Но от судьбы не так уж и легко уйти и я помогал отцу в своем деле, и в один не самый прекрасный момент, на наш караван напали разбойники. Очень далеко от лесов Келебтаура, в дальних, неизвестных мне землях. Напали они ночью, было очень темно, мы защищали груз, по моей голове хорошо прошлись дубиной. Проваливаясь в беспамятство я все же смог убежать, пусть и не далеко, но разбойники меня не нашли, или не искали.- После чего Этиль замолчал, эльф о чем-то думал?
- И как тебе удавалось выживать так долго, одному? – озадачилась вопросом девушка, убирая флягу обратно в сумку.
- Я ходил два, или три дня, умирающий с голоду, с окровавленной, больной головой я вышел к какой-то деревушке. Там меня спасли, вылечили и заставили работать - носить тяжести и пахать в полях. Поначалу я был не против, но потом мне это надоело, да и совесть меня уже не мучила, мало - много, но месяца два я в деревушке той провел, и я сбежал, это были земли Легенира, за половину дня я добрался до Верса. Не хочу вспоминать, как мне тогда было, будучи без единой монеты в кармане, как жил с нищими в забытых богами переулках, пока меня не заметил добрый, светлый человек, его звали – Рогобор, и предложил мне работу. Так я выбился в наемники – в основном сопровождал грузы или богатых людей, такой опыт у меня был. Жить было по-прежнему нелегко, но я смог откладывать, и иногда, в чем признаюсь, пропивать деньги. Я уверенно продвигался в сторону дома, последние свои деньги я отдал уважаемому в своих кругах следопыту, который провел меня до Келебатура. Вот так я потерял несколько лет своей жизни и место в своей семье. Правда, немного печальная история?
Девушка тоскливо посмотрела в сторону, не найдя подходящих слов для ответа. Хотя, Этиль вряд ли нуждался сейчас в поддержке, ведь все уже случилось и давно. Теперь он хочет только найти семью:
- Очень надеюсь, что в скором времени ты воссоединишься с родителями и сестрой в Ирелине, - улыбнувшись, сказала целительница.

- Раз ты завяла речь о Ирелине. Как вы решились идти так далеко? Да еще и одни. Ведь до Ирелина путь долгий, вдвоем бы вы точно не дошли, может я и ошибаюсь. Вы хоть знаете, куда нужно идти, ведь у меня с собой даже карты нет.- Маргаритка ожидала, что Этиль поинтересуется у нее их с Халией причиной, поэтому целительница готовилась к вопросу с самого начала их разговора. Но, когда Этиль задал его, девушка впала в ступор, не зная, что ответить – "Сказать правду или утаить ее? Коль он отстанет от нас в Ирелине, ему её знать не обязательно. Ну, или не всю."
- У меня в Ирелине есть одно важное дело. Там есть вещь, что мне нужно вернуть, - Маргаритка ответила очень кратко, надеясь, что Этиль не будет более задавать вопросов на эту теме. – Что до карты, - девушка посмотрела на сокола, - Мне она не нужна. Мелдир с неба видит достаточно далеко, чтобы направлять меня. А вот в лесу, где деревья высокие, Лесному Эльфу негоже теряться, - целительница хихикнула, представляя, насколько должен эльф быть "очеловечен", чтобы потеряться в лесу.
- Значит ты бывала в Ирелине? –
- Нет, увы, я впервые вышла из Келебтаура, - растеряно ответила Эйриен.
- Как же туда попала твоя вещь?
Маргаритка поняла, как чувствуют себя преступники на допросах совета, когда первые пытаются отвертеться от суда, на ходу придумывая новую главу своей скудной жизни:
- Эта вещь…Она не совсем моя. Эту вещь была потеряна моим…моим отцом, что на уже впал в вечный сон. – отчасти девушка говорила правду, конечно, изрядно прибавив и лишнего. Воспоминания об отце будто давили на девушку, она отвела взгляд в сторону.
- Ну могу лишь пожелать нам удачи в нашем пути. Тебе в поисках, да и мне тоже. - Маргаритка лишь молча кивнула. "Отец бы не простил мне этого вранья. И я сама себе вряд ли прощу такую оплошность" До сегодняшнего дня, она никогда не врала. Даже сбегая с занятий Аркуэнэ, Эйриен всегда говорила ей правду, где она была и что делала, при возвращении домой. Зато сегодня она может наверстать упущенное, если продолжит в том же темпе.

Девушка опустила голову. Тишина ночи давила на нее, даже треск костра не заглушал это неприятное ощущение дискомфорта. А тишину, лучше всего, нарушать разговорами:
- Когда мы встретились на тропе, ты сказал о том, что тебя сопровождали. Все это время ты действительно был один или, периодически, встречались на твоем пути те, кто шел с тобой больше, чем один день?
- Следопыт? Он вел меня несколько дней своими тропами, шли долго, по глухим и всеми забытым местам. Но как он и обещал, дошли мы без лишнего шума. – Этиль на мгновение замолк, будто потерял мысль, растерялся - Спутников было много, я даже и имен их не запоминал, то были такие же наемные люди, как и я. Следопыт же был последним, его имени я даже не удосужился спросить, за те дни, пока мы шли.
"Мне понятно, что такое быть одному долгое время. Но, ситуации у нас абсолютно разные."
- А что ты думаешь о нашем спутнике - человеке? Об Эйване? Ведь он не первый человек, которого ты встретил - поинтересовалась Эйриен.
- Эйван, человек, как человек, люди часто бывают злые, хитрые, готовые предать ради нескольких золотых крошек. Но есть и добрые, отзывчивые, честные и благородные. Не знаю, откуда в них столько алчности, но осторожность с ними никогда не помешает.

Эйриен чувствовала неловкость, когда смотрела на Этиля - виной тому его одеяния. И спрашивать о том, почему Лесной Эльф облачился в кожу, ей было стыдно. Потому девушка пыталась сконцентрировать взгляд на чем угодно, кроме эльфа: сумке, костре, спящих спутниках, в конце концов, на мешочке с хомяком. И сколько мурашек пробежало по её коже, когда Этиль, видно заметивший её бегающие глаза, ответил:
- Лесному эльфу неловко лицезреть соплеменника, чем стыд прикрыт кожей? Такой одеждой я обзавелся давно, в моем деле все же нужна защита, какая - никакая, а на творения эльфов у меня денег не было, торговцы людей за все заламывают цены выше, чем самое высокое дерево леса, где я родился. Я понимаю, что наверно кожаная одежда выглядит для тебя ужасно, но все же, думаю волам, которых пустили на кожаные ремни уже все равно.
Эйриен почувствовала себя немного виноватой, в том, что Этилю пришлось объясняться:
- Прости меня, за мою не компетентность. Не хотела показаться эльфом недостойным, но, видно, не получилось. И очень сочувствую, что тебе пришлось спасаться подобным образом, - Маргаритка выдержала небольшую паузу, - Чем ты занимался в Келебтауре, до того злосчастного путешествия?
- А что может делать эльф в родном лесу? - Этиль усмехнулся, - Так же как и все, радовался жизни, взрослел и занимался любимыми делами. Я мечтал быть воином, а отец хотел, чтоб я был торговцем. Мы мало общались, он был вместе с матушкой вечно в отъездах, я же постигал стрельбу из лука. Рос я вместе с сестрой. - девушка внимательно слушала Этиля, особенно те слова, в которых он упоминал семью. Только глупый не поймет, как он тоскует по ним.
Маргаритка посмотрела на мирно спящего Мелдира, который спрятал свою голову под крыло. И в этот момент она вспомнила о маленьком друге Этиля:
- Как так получилось, что твоим спутникам стал степной хомяк? – Маргаритка улыбнулась, немного прищурив глаза.
- Не знаю, я его отобрал у кошки, так и сдружились. Пока я залечивал его ранки, он ко мне привык, да и я к нему – он самое честное и бескорыстное создание, с которым я общался за эти несколько лет.
- У кошки? – будто не расслышав, переспросила девушка. Эйриен выдержала небольшую паузу, погрузившись в воспоминания о первой встрече с Мелдиром, - Да. Я тебя прекрасно понимаю.
Эйриен достала эльфийский хлеб и отломила от него небольшой кусок - она ведь так и не поела, хотя с возвращения Халии прошло немало времени. И этот кусок был усладой для голодающего организма.

- Многое ты успел увидеть за это время? А леса. Леса, что на западе, какие они? - с огоньком в глазах спросила девушка. Ей было интересно, как сильно различаются леса запада и востока, есть ли эти различия вообще, и как там с животными и травой.
- Леса как леса, - как-то холодно начал Этиль, - То ли я отвык от родных мест, но скудным мне показался Келебтаур сегодня. Впрочем, сама скоро увидишь. - Эйриен поняла, как повлияли последние несколько лет жизни Этиля, на него и его характер. Лесной эльф, что так отзывается о лесах. Впрочем, может она излишне их возвышает? Ведь, не удивительно, что кто-то будет считать свой дом лучшим, самым лучшим, нежели чей-то другой, с чужим запахом и атмосферой. Многого еще не понимала эльфийка. И она бы подумала над этим, прямо сейчас, углубившись в себя, но её отвлек голос Этиля:
- Давно ты знаешь Халию? Почему она выбрала путь воина?
- Халию я знаю с детства. Встреча наша с ней произошла в лесах Келебтаура и она была не случайна. – девушка задумалась, - Никогда я не допрашивала Халию о таких вещах, о её решениях, ровно как и она не доставала меня вопросами о моих делах. Но знаю наперед, что, многое из того что она делает, она делает для своего отца: на зло ему или в радость, но мнение Иллайнендомиэля для Халии очень значимо. - эльфийка вспомнила разговор с Халией, что состоялся на тропе. Лучница не хотела упоминать о своем отце и хоть, мало-мальски, задевать тему о родителях "Потом надо будет выяснить, что случилось. А то я буду лишний раз за нее беспокоиться."

Тем временем, пока эльфы вели беседу, начало светлеть; Солнце еще не было видно, но его лучи, из-за горизонта, уже освещали край ночного неба; свет звезд, на том краю, начал блекнуть. Костер почти потух - он нуждался в подпитке.
- Думаю можно будить. -  Маргаритка встала и поклонилась Этилю, положив руку на сердце:
- К слову. Хоть у тебя и не было выбора, - отметила Эйриен – Но все равно спасибо, что пошел с нами. Ведь, сперва, ты хотел уйти один. - девушка выпрямилась - И спасибо, что помог скоротать время за разговором.
Эйриен направилась к Халии и Мелдиру, чтобы разбудить их ото сна. Целительница не хотела нарушать отдых подруги, но, если она этого не сделает и позволит спать Халии больше положенного, то лучница отчитает за подобное Маргаритку, как проснется. Положив ладонь на плечо подруги, Эйриен присела рядом с ней:
- Прости, Халия, что тревожу твой сон, но Солнце вот-вот поднимется из-за горизонта. Пора вставать, если не хочешь пропустить первые лучи, - девушка говорила мягко, в полтона, будто будит ребенка, а не взрослую девушку, к тому же воина. Мелдир проснулся сразу же, как подошла целительна – эльфийка провела рукой по его голове и шее. Эйриен достала флягу с водой и протянула её просыпающейся Халии- Перво-наперво, смочи горло тебя, наверное, мучает жажда. - девушка встала и, отряхнув колени, хотела разбудить Эйвана, но Этиль опередил её:
- Эй, человек – вставай! А то все проспишь. - добродушной показалась ухмылка Этиля Маргаритке. Или она только хотела, чтобы так было.

Когда Халия и Эйван окончательно проснулись, они были готовы сменить дежурство. Эйриен вернулась к месту, что заняла еще по приходу - рядом с поваленной веткой. Девушка убрала лишние, маленькие веточки, что лежали на земле и мешали бы спокойно расположится здесь. "Спать на земле. Отцу часто приходилось спать на земле, когда его отряд заступал в ночное дежурство. Жаль, я была увлечена другими рассказами, и не знаю, как соорудить себе более или менее приличную лежанку."
Используя собственную сумку как подушку, а плащ вместо перины и пледа одновременно, Эйриен, немного поворочалась и, найдя самое удобное положение, закрыла глаза, готовясь к короткому, но определенно необходимому, сну. "Этот день был странный. Но сдается мне, дальше откроется больше непонятного. Знаю только, что надо пытаться избегать различных ссор между нами, чтобы мы дошли спокойно и без происшествий. Смогу ли я об этом позаботится?" И, по мере того, как мысли расплывались и тяжелели в рыжей голове, засыпала и эльфийка.

Отредактировано Эйриен (22-03-2015 19:49:26)

Наконец светало, звезды начинали меркнуть, а луна сливаться с цветом неба. Ночь прошла почти незаметно, благодаря Эйриен - добродушной, рыжеволосой и наивной эльфийки. Если она поверила Этилю, то для нее он смог бы с легкостью сочинить несуществующие главы своей жизни. По мнению его самого, он не врал, а утаил подробности жизни, о которых знать его спутникам не стоило. Ведь он действительно сопровождал торговцев и знатных особ, правда, как правило не долго. Эльфийка изрядно занервничала, когда он спросил ее про цель похода в Ирелин, врала она или нет, было сложно понять, но что-то ценное для нее там было. Наверняка какая-нибудь семейная безделушка.

Рыжеволосая уже изрядно утомилась, все же ее родной лес остался позади, где каждую ночь тебя встречала кровать или праздничные хороводы подруг, хотя и то не факт, со слов Эйриен - она росла в одиночестве. Настало время "смены караула", Халия и Эйван были разбужены, но в отличии от эльфийки, Этиль никому не стал предлагать промочить горло своими кровными запасами.

Эйриен устроилась на земле, и судя по всему заснула.
- А я пока с вами посижу у костра, в сон уже клонит, а уснуть пока не могу. - Этиль вернулся не свое постовое место у костра, попутно забрав у Халии хорошо прогретый ее телом рюкзак. Подобрал веточку, достал нож и начал стругать из нее фигурку безымянного божка, коих он предостаточно видел в глухих, забытых своими хозяевами, но еще живых деревень.

После обмена любезностями со своей подругой, подобрав свой лук, к костру села Халия.
Судя по ее напущенным бровям и мрачному виду, она хотела что-то сказать, возможно внеочередное хамство в адрес Этиля, но не успела. Рядом, в высокой траве хрустнула крупная ветка.

Это был полурослик, насколько помнил эльф, таких он никогда не видел. Маленький, босоногий и остроухий. Больше и не скажешь.
- Почти утреца, чудеснейшие, - пролопотал коротышка.
В ответ Этиль лишь выругался о том, как, пусть в высоченной траве, они прозевали, как к лагерю подкрался полурослик, да еще и с ЛОШАДЬЮ(пони - это маленькая, но ЛОШАДЬ, о боги, к нам подкрался какой-то человеко-гном с ЛОШАДЬЮ и мы его не заметили!!!). Халия наставила свой лук на гостя с немым вопросом. Не сложно было понять, что на ее лбу было написано - "Кто? Откуда? И зачем?" За нее спросил Этиль, аккуратно отведя ее лук так, чтоб стрела не смотрела в лоб, с виду приветливого, гостя. Все же тут была солидарность с предполагаемой жертвой, недавно из этого лука могли убить и его.
- Меня звать Этиль, за других не ручаюсь. Имя расскажешь, из каких гномов покажешь, да кто такой, да какою судьбой, или хочешь познакомиться с шальною стрелой? - складно, но зло отозвался на слова полурослика эльф. Его гордость задевало то, что он прозевал незнакомца, хоть тот никаким местом не был похож на матерого следопыта или головореза. Одет последний был очень даже прилично, с первого взгляда, эльф хотел бы назвать его ребенком, но это было не так. Лицом этот малец был уже как человеческий юноша, да и жизнь его наверняка не один раз пробовала на зуб.

Отредактировано Этиль (27-03-2015 20:43:57)

Тепло и приятно; прекрасное место, все будто светится изнутри. Правда, виды размыты, но по очертаниям не трудно узнать в них родные леса. Главная дорога Келебтаура - она шире других, здесь много цветов и птицы постоянно поют свои песни. Увенчают конец пути высокие, позолоченные ворота, где на смотровых башнях стоят часовые эльфы. Как только откроются ставни откроется и вид на чудесный эльфийский город! Здесь струиться жизнь - тихая и размеренная, и она сливается воедино с дыханием леса. Не останавливаясь, идем дальше, мимо кузнеца и лавки пекаря, мимо озорных детишек и приветливых знакомых. Вот дом - наш дом. Не то дерево, где живет целительница Аркуэнэ, это лачуга родителей. Заходя внутрь, со сжатым от волнения сердцем видим их - отец и мать. Тирон улыбается, ласкового называет "Маргариткой" - хочется плакать. Женщина, лица её не разглядеть и голоса не услышать, какие бы старания не были приложены к этому. Они так близко и хочется их обнять, но не получается - до них не дотянуться. Их вообще больше нигде нет, кроме как в смутных воспоминаниях, обремененных болью утраты. Сквозь сон слышится какой-то шум, голоса, и твоя "сказка" медленно растворяется, пробуждая разум.

Не имея понятия сколько продлился её сон, Эйриен резко встала, из-за оживленного диалога, случившегося по случаю появления маленького человечка. Мелдир, что смиренно охранял сон эльфийки, не хлопал крыльями и не кричал на незнакомца, лишь удивленно мотал головой, рассматривая его. Эйриен сидела, не скрывая своего удивления, как и ее сокол, опираясь на руку. До сели не видела она существ подобных тому, что стоит сейчас перед ней. С по-детски искреннем восторгом смотрела девушка на неопознанный ей субъект. - "Может так выглядят дети от плотской любви гнома и человека?" - Эйриен смутилась от собственных мыслей. Выкинув неприятные факты из головы, пусть они и были естественными, Маргаритка встала - негоже приветствовать кого-либо сидя. Как же эльфийское гостеприимство и славные речи?! Хотя Этиль выполнил свой эльфийский долг с честью, пусть грубовато, но ситуация обязывала. С простецкого обращения Эйвана к полутрометрику можно было понять, вернее предположить, что эти две личности знакомы между собой. Маргаритка не заметила трехлистника у незнакомца, посему не подумала о факте, что члены Вольных относятся друг к другу дружелюбно, как старинные товарищи. Но, возможно это был единичный случай.
Девушка, со всей присущей её расе грацией, подошла к остальным - хотелось ближе рассмотреть маленького человека. Девушка кивнула Халии, что та может убирать лук, ведь опасности больше нет.
Оказавшись рядом с незнакомцем, эльфийке удалось получше его рассмотреть: одежда по росту и времени года - соответствует, в такой и путешествовать долго можно, но вот, незадача, обуви нет - ноги совсем босые и большим по соотношению к росту и телосложению. О волосатости пяток умалчиваю.
Глаза Эйриен сияли, когда она заговорила с незнакомцем:
- С какими удивительными вещами, порою, делится с нами мир, открывая их нашим глазам. - загадочно улыбаясь, Эйриен сделала паузу - Я дитя леса и звезд, мое имя - Эйриен и, открывая тебе его, я надеюсь услышать и твое имя, короткий человек - эльфийка слабо кивнула. Она бы могла наброситься на полутрометрика с вопросами, но, боялась спугнуть объект интереса. А его было много, этого интереса. Впрочем, без подобной торжественности она тоже могла обойтись, но уж больше не могло терпеть её любопытство.

Отредактировано Эйриен (29-03-2015 03:24:09)

- Научные цели? Поведение случайных путников на внезапное появление из неоткуда? - Этилю было забавно смотреть на этого полурослика, чудной человечек был как минимум не такой скованный, как остальные и при желании, можно было бы подобрать ключик взаимопонимания и вместе с ним открыть множество тем для общения.

Солнце уже показалось из за горизонта, свежий ветерок и аромат росы бодрил, но Этиль решил, что все же ему стоит чуть вздремнуть, пока они не двинулись в путь, хотя бы час другой. Перед тем как сомкнуть веки, он задал еще один вопрос, который очень его интересовал. Он ни к кому лично не обращался, вопрос был задан всем.

- Гильдия Вольных? Кто они и зачем они?

Вслушиваясь в ожидаемый ответ, эльф медленно уснул. Его мысли были заняты перемалыванием минувших и еще не наступивших событий. Что будет дальше, ведь такой табор в траве не спрячешь, а значит идти около дороги, по черте встречных лесов возможности не будет. Что, если они наткнуться на разбойников, или на служителей закона, в краях, где его уши уже успели засветится. Этиль и его товарищи по грабежу обитали на одном из концов Диких земель, как и Келебтаур - являвшийся полосой леса, пусть и не такого же древнего и священного. В голову заползали и другие дурацкие воспоминания, его последний проводник обзывал лес эльфов "Клебатуром", то что мясо на человеческих рынках подорожало, как говяжье, так и "заказное". А еще он вспомнил, что так и не отдал серебряный в одной деревеньке за колчан стрел, пусть Этиля и знали, как бандита, но деревни дружили с такими, как он - разбойники часто доставали еду, снаряжение, ткани и деньги, а деревеньки давали им укрытие и возможность зализать раны, сливали сводки новостей и сдавали богачей, что проезжали через разбойничьи дороги.
Монету нужно будет отдать, если ноги туда занесут.

Забавен был незнакомец, его поведение и слова. Короткий человек, который являлся вовсе не человеком (ну это по его словам) представился Майло и вел себя немного смущенно. Эйриен и сама смутилась, посчитав свои слова виной его поведению:
- Прошу прощения, дорогой Майло, если мое сравнение с человеком вас могло задеть, - Эйриен смущенно склонила голову. И это смущение не дало ей задать вопрос "а кто вы?", да и тон вежливости надо было проявить, подобно "вашему эльфячество", а не как маленькое человеческое дитя, бегать вокруг незнакомца, расспрашивая его обо всем. И так Эйриен идет вперекор своему характеру последние пару дней, иногда даже противореча собственной идеологии:
- В любом случае, мне очень приятно. И много вы уже повидали благодаря своим целям? - искренне интересуясь, спросила эльфийка, присоединяясь к остальным, сев у костра, как и Халия. Его треск напоминал домашний очаг, его тепло, но вот повторить атмосферу, по которой душу терзает тоска, не мог. Впрочем, Эйриен этого было достаточно, чтобы расслабиться на время, отведенное ей, и остальным, сном Этиля. -"Видно не только ночь, но и мои разговоры утомили его"- Маргаритка прокрутила в голове их ночной диалог, собирая в голове образ эльфа с его же слов. Эйриен задумчиво потерла лоб - "Коль была бы я такой далекой от остальных эльфов, могли бы мы общаться? И образ я его не помню, как и большинство из соплеменников." - Хотя, сложись так, и Эйриен была бы общительнее,
- Как Этиль проснется, будем выдвигаться, - сказала Халия, сопровождая слова всем своим серьезным видом - Не хочу терять ни одного дневного часа, что мы можем потратить на путь. - эльфийка, крепко сжимая лук в руках, смотрела сквозь огонь, прикусив нижнюю губу - она явно беспокоилась, и в первую очередь не за себя.
Эйриен перевела взгляд на подругу. Конечно, Маргаритка могла возразить, сказав, что отдых тоже нужен, дорога не так близка. Но делать этого она не хотела. Всему виной Айрис, чья граница касается леса, через который лежит дальнейший путь. Эйриен вряд ли боялась жителей тамошнего княжества, но вот встречаться, все же, с ними не хотелось. Уж очень загадочные существа, эти вампиры, впрочем, как и эльфы; только одни представляют собой тьму, как ночь, а другие - свет, день. Столкновение тьмы и света вряд ли кто желает, ведь им присуще противостояние и борьба, как бы они друг друга не дополняли.
Все-таки Маргаритка оставила слова подруги без лишних комментариев, предполагая о взаимном групповом согласии на этот счет.
Мелдир, что вернулся со своего завтрака, сел рядом с Маргариткой, на земле, чистя свои перья. Эльфийка почесала голову своему верному соколу - тот от нахлынувших приятных чувств закрыл глаза и вытянул шею. - "Смотри, Мелдир, скоро мы придем в Ирелин и начнем поиски артефакта для тебя. Надеюсь, ты не считаешь меня эгоисткой по этому поводу." - умел ли Мелдир читать мысли, но, в любом случае, он оставил их без ответа или какого-либо намека, что понял свою хозяйку.
Эйван предлагал всем свои припасы, коих, вряд ли много у путника; у него полно и других, необходимых ему вещей, которые нужно нести всю дорогу. Пусть и несет эту ношу лошадь:
- Очень любезно, спасибо, - улыбнувшись, Маргаритка поблагодарила человека, но ничего не взяла. Чай из трав, что ею так любим, и изюм, конечно хорошо, но не хотелось объедать членов гильдии, да и голода девушка еще не чувствовала. Халия тоже не притронулась к яствам человека, она уже закончила свой завтрак; еще до того, как пришел малорослик.
Мелдир, что успел задремать, очнулся и широко зевнул, расправляя свои крылья навстречу утреннему ветру - но взлетать не собирался - что призван был осенью подарить прохладу широким степям и густым лесам, поспешно напоминая о времени Лысеющих Деревьев и Белой Земле. Маргаритка лишь пощурилась, когда пряди её волос полезли в глаза; все-таки, эльфийский организм стойко переносит холод и жару. Халия сидела рядом, наострив уши, вслушиваясь в каждый шелест травы и ветра: негоже, если еще раз перед тремя эльфами кто-то беззвучно пройдет - второй раз себе и Эйриен этого не простит, не только лучница.

- Все с вами ясно, - это были последние слова, перед тем как Этиль заснул.

...

Сложно было сказать, сколько дремал Этиль, но два факта были крайне очевидны - солнце было еще высоко, а из котелка пахло не дурно, но к сожалению не едой.

Лениво зевая, эльф внеочередной раз убедился, что все, что происходит с ним за последние годы - не сон. Все было на месте, начиная от головы и заканчивая парой эльфов, человеком и полуросликом. Пустота в желудке ему тоже не приснилась, поэтому он полез в сумку за винной бутылкой. Попутно отломив от хлеба кусочек, не доставая его из глубин рюкзака, дабы не дразнить едой остальных. Скромный, но по своему сытный перекус занял всего несколько мгновений, ведь "в большой семье клювом не щелкают".

Этиль старательно делал вид, что никого вокруг него не существует, пока он не убрал бутыль обратно в рюкзак.
- Доброго вам всем дня. Ну я вроде как вздремнул. Когда планируем выдвигаться и куда пойдем? Я эту местность плохо знаю.

Для себя, эльф не мог отметить ни одной проблемы, все было тихо и спокойно, хомяк, как обычно спал, живот был уже не такой пустой, ночной ветер утих, а солнце светило, но не пекло. Волновало лишь то, что оставалось мало еды в рюкзаке и эту проблему нужно было решать, да и не у всех с собой есть запасы на долгие путешествия, не думаю, что полурослик и человек с радостью будут кормить кучку голодных эльфов из своих запасов(если есть лошадь, значит можно взять с собой много еды, Этиль находил это логичным).

- И лучше всего пройтись через какую-нибудь деревеньку, я думаю,- добавил, поразмыслив, эльф.

Больше всего он хотел, чтоб это была знакомая ему деревня, и он был знаком этой деревне, старосты деревень знали почти всех бандитов в лицо, и старались дружить на обоюдовыгодных условиях. Можно было по дешевке разжиться питьем,едой и прочим провиантом. Насколько он помнил, в диких землях атаман и банда, а которой Этиль состоял, покровительствовали паре мелких деревень.